Сибирские огни, 1973, №10

в прорубь, сам пошел к замеревшей толпе.—В Ливонию бегать резвы были, а теперь ноги у них отнялись!.. Как свежие раны, зияли на исстывших, синюшных лицах глаза, и не было уже в них ничего человеческого, и даже ужас уже исчез из них... Глаза доживали последние мгновенья, и эти мгновенья были уже без­ больны для этих людей, неощутимы —мгновения спасительного забытья, которое, как исповедание, облегчало их конец. Мужик подошел к передним, обрыскал их оценивающим взглядом, выбрал одного, осторожно взял его за руку, как поводырь слепца, повел к проруби. На краю подшиб ему ноги и проворно отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от взметнувшихся брызг. Постоял, подумал, зыкасто крик­ нул охочим: — А-ну, подить-ка сюда!.. Охочие трусцой поспешили к нему. — Вяжите по дву,—приказал он им.—И сноровно, сноровно, штоб поспевали за мной. Охочие послушно, со старанием, принялись связывать людей в па­ ры, а мужик стал таскать их к проруби и сталкивать в воду. Пот градом катил с него, застывая на бороде грязной наледью, запененные губы вы­ вернулись от натуги, растянулись, задышка трясла его, как припадок, но он ни на минуту не позволил себе остановиться, передохнуть, только изредка оглядывался на царя и улыбался свирепой, натужной улыбкой. Управившись, мужик с облегчением отдышался, поободрал щепотыо наледь с бороды, повернувшись лицом к взошедшему солнцу, широко ок­ рестил себя и только после этого обратился к Ивану: — Воля твоя исполнена, государь. Дозволь пойти с глаз твоих. — Подойди,— сказал ему Иван. Мужик приблизился к Ивану, остановился в шаге, покорно опустил голову. Иван высвободил ногу из стремени, носком сапога поддел му­ жика под подбородок, поднял его голову, вонзил свои глаза в его глаза... — А иных...—голос Ивана сорвался на шепот,—по воле моей та- кож перетопил бы? — Коли в том нужда, государь,—ответил мужик,—Ежели кто не угоден тебе, скажи, и мы за тебя кому хошь нутро вытрусим. Иван опустил его голову, вдел снова ногу в стремя. — Служилый? Смерд? Холоп? —спросил он мужика. — Служилый, государь... Из Вельска я... — Имя твое? — Имя мое не знатно, государь... Малюта Скуратов, Лукьянов сын. крещенный Григорием. — Припоминаю тебя, Малюта...—ноздри у Ивана дрогнули,— Хо­ чешь быть у меня слугою, Малюта? - спросил он с волнением, словно боялся что Малюта не согласится,-Слугою... и верным моим особином? — Кто ж сего может не хотеть, государь? На сем свете нет службы почетней, чем служба тебе, государь! . Иван сдержанно улыбнулся, сделал повелевающий знак рукой. Алек­ сей Басманов подъехал к Ивану. — Коня Малюте Скуратову,— не оборачиваясь, через плечо бросил Басманов понял Ивана. Медленно слез с коня, медленно подвел его к Малюте - Пока-боярский конь тебе, Малюта,-снова улыбнулся Иван.— Садись в седло... Мы едем —на пир!