Сибирские огни, 1973, №10

ны темными, сводчатыми коридорами, около раскаленной жаровни си­ дело трое стражников... Не узнав в первое мгновение Ивана, они схва­ тились было за бердыши, но тут же и посвалились на пол, как мертвые. Иван перешагнул через одного из них, закрывшего ему дорогу, снял со стены масляный факел, нетерпеливо выдохнул: — Куда? — Сюда, государь...—мышью шмыгнул в один из коридоров Левкий. В глубине коридора маленькой, светлой точечкой проглядывал сла­ бый огонек лучины. Иван стремительно ринулся на этот огонек. Левкий из последних сил гнался за ним. Возле двери пыточной комнаты на по­ косившемся топчане дремал стражник. Заслышав шаги, он встрепенулся, поднялся с топчана, подозрительно и зло стал следить за приближаю­ щимся к нему факелом; рука его настороженно выставила вперед бер­ дыш. Иван, не замедляя шага, резко и неожиданно сунул ему чуть ли не в самое лицо факел, стражник с испуганным всхлипом откачнулся, бер­ дыш выпал у него из руки, протяжно взвякнул на камнях пола. — Отворяй!—вынырнул из темноты Левкий. — Святой отец!—узнав Левкия, обрадованно всхлипнул стражник и проворно дернул на себя тяжелый засов, двумя руками, с полной на­ тугой, потянул створку двери... Створка бесшумно подалась, пошла, по­ шла, вдавливаясь в густую темень коридора. Из открывшегося темного проема двери дохнуло запахом кузни, сыромятной кожи и еще чем-то — неприятным, тошнотным. Свет факела мгновенно прилип к ‘чуть наклонным, сыроватым сте­ нам крупной каменной кладки, изрубцованным известковой росшивыо, повис серыми бликами на вделанных в стены кольцах, крюках, цепях, на вылощенных, от множества побывавших в них шей и рук, пыточных ко­ лодах, серой пеленой распластался по полу. Иван поднял факел повыше, сделал еще один шаг. Справа, под сте­ ной, высветился холодный горн, с нависшим над ним жестяным вытягом, в горне — кучей наваленные клещи, тавра, цепные наручья, железные пояса, глиняные тигли для плавления свинца, которым заливали глотки самым упорным и нескоримым. Рядом с горном — кадки с рассолом — им поливали раны; в других кадках —размокающие пыточные рубахи и патемники из сыромятной кожи, которые надевали на пытаемых размок­ шими, мягкими, а после сажали к огню, от чего кожа быстро высыхала и сжималась, ломая порой и ребра, а натемник так стискивал голову, что больше двух дней никто не выдерживал —или сходил с ума, или созна­ вался. От вида всех этих орудий пытки Иван даже как будто успокоился: высмотрев на стене вставленный в зажим факел, он терпеливо поджег его своим факелом. В дальнем от Ивана углу стал виден прикованный цепью к полу голый, щуплый, безбородый человек. Лица его не было видно, четко проглядывала сквозь полумрак только выбритая макушка и прижатые к подтянутым к груди коленям костистые плечи. Недалеко от него —под стеной, на широком кутнике, лицом к стене, лежал дру­ гой человек —видать, спал. Иван подошел к кутиику, саданул спящего в спину коленом, занес над ним факел... Человек подхватился — спро­ сонья, с перепугу рыкнул по-медвежьи и в растерянности закрылся ши­ роченной, пухловатой ладонью от света факела. — Будя,—сказал он с растерянной добротцой, вызирая прищурен­ ным глазом из-за растопыренных пальцев. — Никак Махоня? —удивился Иван. — Я, государь...—враз узнав Ивана, глухо вымолвил Махоня и грузно сполз на пол.—Опочйва нигде не приискал...