Сибирские огни, 1973, №10

Вот стараешься отвлечься, а где-то под черепом сверлят и сверлят докучливые мыслишки: правилен ли расчет присадок? Не нужно ли никеля добавить?.. Но теперь поздно. Закипает сталь. Их сталь, что ва­ рится у него в кастрюльке «чудо». Кипит металл... Скоро снимать плавку... И сквозь синие очки видит он, как оба старца выползают из контор­ ки —один ведет другого, и не поймешь, кто кого. Эти нутром чуют, что подоспел срок для съема. А за ними и остальные потянулись — и участники, и болельщики. Теперь уже не разберешь, кто из них кто. С опаской поглядывают на мастера Козлова, на главного виновни­ ка сегодняшних событий. Боятся, как бы не шуганул он их под горячую РУКУ- Не бойтесь, не шуганет. Уже и по приборам ясно, что нынче у нас с вами дело выгорит. Пора за Катюшей Мыльниковой в экспресс-лабора­ торию посылать. И безбоязненно ждать ее с квиточком в руках... Пора снимать плавку! 19. ЭПИЛОГ Строгое лицо Кулагина. Его незаискивающий взгляд. Его руки, всегда уверенно лежащие на рукописи или на книге: все, что приемлю или не отвергаю, — мое. Разговор длится, а руки живут своею жизнью, они уже готовы к превращению слов в дело —к их продолжению в бу­ дущих делах. У него опять нет забот. Снова он не знает, что такое заботы. Не желает знать. Пусть обо всем беспокоятся другие. Отныне так и будет. У него есть завоеванная вершина, пора начинать спуск. Противники его давно повывелись, остались ученики. А ученики, как выяснилось, не могут стать противниками, ибо они — это он сам. Он спорит с ними. Случается, что и отталкивает их, как было с Сос- новским или даже с Гайдашевым — его любимым учеником. Но и от­ вергнутые, они оставались с ним и при нем. Бывало, что и не в их пользу расценивал он такую приверженность. Но понял, что ошибался. Понял потому, что впервые в жизни сумел взглянуть на себя со стороны. И в этом они ему помогли, —себя он уви­ дел в них. Нет, не привязанность тут причиной, а связь. Связь природная, ро­ довая. Так сказать, корни и ствол. Ствол и ветви. Ветви и лист. Старый лист опадает, нарастает новый. За вчерашним следует сегодняшнее, — за сегодняшним, то завтрашнее, какое уже не узришь. Корни уходят в землю, но они остаются. Но ствол гонит и гонит со­ ки кверху и питает листья. А все они суть не что иное, как листья единого древа. Их узнают по очертаниям, по окраске. И куда бы ни занес их ве­ тер, каждый опознает, —это листы с того, с кулагинского дерева. Вот и еще одно доказательство: последний номер газеты «Правда». Руки его покоятся на газетном листе. Пальцы стали такими прозрачны­ ми, что кажется, будто весь текст правительственного постановления ви­ ден через них... А может быть, он успел запомнить все слова наизусть и повторяет их, не читая?.. «В области науки и техники. Присудить премию: Кулагину Влади­ миру Климентьевичу, академику, Гайдашеву Михаилу Терентьевичу и Наморадзе Вахтангу Илларионовичу, докторам наук, Сосновскому Борису Викторовичу, главному инженеру металлургического производст-