Сибирские огни, 1973, №10

По дороге к вахте Кулагин не проронил ни слова. И лишь садясь в машину, попросил: — Подошлите-ка мне в институт чертеж днища со всеми размера­ ми и допусками!.. — Когда прислать? — рванулся к нему Гайдашев. — Да как успеете. — Мы можем и сейчас, незамедлительно,— разбежался Соснов- ский. — Но сейчас я не могу. Сперва ведь и подумать надо. Не знаю как вам, а мне легче всего за чаем думается... И укатил на своей черной «волге». Чертежи были ему посланы. И весь следующий день ждали они кулагинского звонка. Но тот не звонил и не звонил... Дни шли, и настроение у машстроевцев падало все ниже —уплы­ вала последняя надежда. Потом наступил конец недели. И Гайдашев пытался выспросить у Нины Павловны, брал ли хоть в руки Кулагин их чертежи или ограни­ чился чаем. Но и она ничего не знала. А в понедельник с утра старик сам появился на заводе. Его заклю­ чения ждали с нетерпением, но он ограничился разочаровавшим всех вопросом: — А вы пробовали уменьшать диаметры отверстий? — Пробовали, — махнул рукой Гайдашев, — но тогда не просеи­ вается чугун: вязнет! И Барашин добавил уныло: — А как только дали-нажали — крах, и пошли трещины! — Ох, уж мне эта инженерия! Доколе она будет помехой нам, а не подспорьем... Ну, пусть пересчитают ваши стефенсоны на прочность ра­ зок-другой. — Сколько можно пересчитывать? — чуть не взвыл Козлов. — А пока не сойдется. Мы, например, у себя в институте поступали именно так: гоняли своих мудрецов в хвост и в гриву, — вот у нас и сошлось! «Значит, у них сошлось? —встрепенулся Гайдашев.—Так что же ты тянешь, мучитель! Хоть приоткрой свою разгадку: ради чего дер­ жал чертежи столько времени?..» А вслух только и сказал: — Рады слышать. — Не больно-то вы рады, коллега,— рассмеялся старик,— Кстати, мы люди не жадные —можем и с вами поделиться, п о-р о д с т в е н н о - м у, так сказать, — впервые произнес он вслух запретное словцо. — Спасибо, — без восторга поблагодарил его Михаил Терентье­ вич. —Но вы же утверждали, что у вас совсем иной принцип. Или вы тоже склонились к реактору? Кулагин стоял, задрав голову. Шляпу он снял, и прямой пробор поблескивал под светом софитов, бьющих в агрегат с портального крана. Смотрел же Кулагин в противоположную сторону— на консоль, слов­ но бы ища в темном углу разгадку какой-то тайны. — А если я признаюсь вам, что принципы и вправду сблизились? И хоть признание это было приятным, —говорило оно, пожалуй, лишь о вернувшемся кулагинском расположении, но беде не могло по­ мочь. По заводской привычке Гайдашев закурил было, не спрашивая раз­ решения. Но тут же спохватился и пригасил сигарету о выступ опорной конструкции, на которой крепится агрегат. — Курите, курите, — замахал старик зонтиком, — вы же здесь у себя дома... —И вдруг обратился неожиданно: —Так вы полагаете, что