Сибирские огни, 1973, №10

Он совсем забыл о том, чт© его ждут у Козловых. Но получасовое опоздание доктора Гайдашева. было воспринят ими как должное — Начальство не опаздывает —оно задерживается,- услыхал он голос Нины Павловны, снимая в передней мокрое пальто И удивился, было, почему и она здесь? Но потом вспомнил, чго связывает ее с Козловым, и принял гордеевское присутствие как должное. Хотя и мелькнула мысл*ишка: а случайно ли приглашена как раз на этот вечер? Ну, а если не случайно? Что в том дурного... — Какое же я теперь начальство? —попробовал сразу взять с нею непринужденный тон. — Будущее покажет, какое именно,—протянула она ему руку без прежней натянутости, а попросту, по-дружески.—Из этой тележки не выпадают, даже если и самому хочется. И опять же сказано без обычной ее задиристости, а скорее с со­ чувствием. Возможно, что непринужденная обстановка семьи Козло­ вых так на нее влияет. Да он и сам вдруг почувствовал себя как дома Старик Козлов, услышав голос нового гостя, поднялся из кресла и, опираясь на суковатую палку, словно бы вглядывался Гайдашеву в лицо. — Как вас по батюшке-то? —спросил, легкими прикосновениями ощупав его плечи и руки. — Терентьевич я. — Стало быть, не нашего Гайдашева сынок,—огорчился старик.— Того, помнится, Данилой величали. — Так то дед мой, кузнец. А вы с ним работали? — Застал... Вот это был богатырь,—зачем-то ощупал он гостя снова и не остался доволен.— Не в деда вы! Нет... Данило скобы дюй- мовского сечения руками гнул. — Теперь это ни к чему,— примиряюще вступился Сергей Тихоно­ вич,—В кузне пресса такие, что на них можно и с маникюром детали штамповать. А у молотов стотонных девочки стоят... — Не бреши! —ласково осадил его отец.—Что-то ты свою благо­ верную к прессу не допускаешь... А Верочка как раз прошла через комнату, пронося огромное блю­ до с отдающей жирным глянцем жареной индейкой. И, уловив суть спо­ ра, тут же поставила точку: — Им, мужикам, только за пультом посиживать — автоматику, электронику включать. А кому же чушки чугунные разгружать с плат­ форм? — То-то ты и стремишься в инженерши выбиться, а мужа про­ стым сталеваром оставить!—отпарировал Сергей. — Кто-то сказал, что единственное неравенство, которого челове­ чество никогда не сумеет преодолеть,—это неравенство между мужчи­ ной и женщиной,—заметил Гайдашев. — И мысль эта, безусловно, принадлежит мужчине? —смеясь, спросила Гордеева. — Наверное. Поскольку высказывание в нашу пользу — Но мы, женщины, взялись опровергнуть вашу теорию и на деле доказать свое превосходство! Не правда ли, Верочка? — Давайте-ка лучше сядем за стол!—пригласила та всех. Эю вы потому такие неуступчивые, что голодные пока А за едой и беседа добрее... А вы, батя, обязательно должны спор завести! — Спор— не сор, его мести не придется Вот выпьем по малень­ кой, так и спорить не будет нужно, мы с Сергеем во хмелю согласли- вее, чем при полной трезвости Так что милости просим, Михал Терен- тьич, отужинать с нами,—счел он своим долгом исполнить роль старшего хозяина.