Сибирские огни, 1973, №10

— Да, самому... А чего ты так вскинулась? Позабыла, что мы с ним старые знакомые? Когда академик к нам в эвакуацию наезжал, то, пом­ нишь, у кого останавливался? — Ой, правда! Что-то смутно, но припоминаю. Кажется, они с па­ пой какую-то новинку готовили... — «Какую-то новинку»! —передразнил ее старик,—А еще метал­ лургом называешься... Бабье! Да наша марка, которую мы тогда выда­ ли, она аж на судовую броню годилась... Ну, да что с тебя возьмешь: ба­ ба так бабой и останется, будь она хоть сталеваром, хоть кашеваром,— беззлобно подначивал се старик.—А номерок ты мне все же кулагин- ский добудь,— чтобы была от тебя хоть какая польза! Телефон она ему дала на следующий день. Но позвонить сразу он не решался. Надо было обмозговать весь разговор заранее: нельзя же так с ходу бухнуть свой вопрос. Еще пошлет его подальше, не глядя и на старинную дружбу. Ему только попадись под горячую руку, Кулаги­ ну. Прэ характерец его да про крутой норов —это все справедливо го­ ворится. Но ведь если у мастера рука крепкая, то делу оттого не убы­ ток, а чистая прибыль. Эту истину старик и на собственном опыте усвоил. Скольких он встречал мягких да покладистых мастеров, какие со всеми соглашают­ ся и каждому угодить норовят, а страдает от такой мягкости производ­ ство. Чтобы настоять на своем, нужно крепкую волю иметь,— без это­ го ни за одно рисковое дело не берись, так и плетись век в хвосте. И зря Cepera на характер кулагинский ссылался. Сам-то Козлов- младший тоже не ахти каким мякушком вырос. Таким и растил сына Тихон Авдеевич, чтобы прямо стоял, не гнулся ни перед кем, и своего умел добиться в жизни. Нет, не тут, видать, причина, не та... Пора послушать, что сам Ку­ лагин скажет. И выбрал-таки моментик, когда дома никого, кроме Тишки, не бы­ л о— набрал номер. И поскольку Козлов не сразу откликнулся, тот, другой старик, переспросил порезче: «Кто говорит?!». И случилось так, что на прямой вопрос Козлов и ответил прямо: «Я говорю, Козлов!». Думалось, тот снова переспросит: «Какой-такой Козлов?». Мало ли Козловых на свете — фамилия самая неприметная. Но, услыхавши кто звонит ему, Кулагин тотчас же повеселел и голосок его стал куда приветливее и добрее. Было слышно, как он сказал кому-то: «Обожди­ те, я занят!». И тут же поспешил оговориться в трубку: — Это я не тебе, Тихон Авдеевич, не обижайся...— Вот и имя за­ помнил.—А тебя я рад слышать. — Спасибо тебе, Владим Климентьич... — Обожди благодарить. Выкладывай сперва, по какому делу звонишь? И Козлов ответил, как было заранее запланировано: — Да я насчет сына... -— А он что у тебя, поступает куда-нибудь? —прозвучало уже го­ раздо суше. — Нет-нет, я не с тем, избавь бог! — поспешил Козлов внести яс­ ность, что не с прошением вовсе он к нему обращается. Посоветовать­ ся хотел... По заводским делам. — Так приезжай ко мне, рад буду! Хоть и лестным было для него такое приглашение, но пришлось с горечью признаться: — Ох, Климентьич, сам я не смогу до тебя добраться... — Что, хвораешь? — Хуже. Со зрением у меня беда — не вижу. Кулагин помолчал немного, и опять слышно было, как он там у 8. Сибирские «гии. № 10.