Сибирские огни, 1973, №10

— Теперь докажем, поскольку отныне мы не одни стараемся. — Значит, ученые наши, металлурги, они с вами согласные? Тоже так считают, как и вы? — А как же! От них-то все и исходит. — И Кулагин в их числе? Но тут Сергею пришлось огорчить отца: — Нет, Кулагин как раз против... — Вот и я об этим самым! — Оживился дед, словно только и ждал этого признания. — И до нас грешных докатилось, что подался ты, сы­ нок, на чьи-то посулы, чужим умом стал жить. — Кого вы, батя, имеете в виду? — Тех, которые против такого авторитета выдающего пошли, как сам академик Кулагин! Поманили тебя легким успехом, а ты и попал­ ся, да? Только мы, Козловы, сроду вот этого самого,—он похлопал се­ бя по лбу тяжелой ладонью, — ни у кого не занимали... — Правильно, батя! Вот и я своим умишком допер, что прав-то се­ годня не Кулагин... И никто меня не завлекал, не приманивал, — А как же вы спелись? — Было так, что наши идеи совпали с ихними. — Ой, смотри, Cepera, не доверяйся кому зря... Старик закашлялся, задышал порывисто — от волнения начался у него приступ астмы. И Сергей, вскочив, подал ему платок. — Вы, папа, не напрягайтесь! Прилягте лучше и не нервничайте — вам вредно. А тот утер лицо, взмокшее внезапно, как после душа, и вернул платок. — Обожди, доскажу сперва, а потом и прилягу... Так вот, нету у меня к этому директору полной веры. — А какие основания не доверять? — Ты же сам на него обижаешься, что не находит он с народом общего языка. — Так это же попервости — судить рано. — Судить надо по справедливости: кто от своего стада отстал, а к чужому не пристал, то какое у него полное право чуть ли не пастухом себя величать? И за каким же лешим и тебе, природному мастеру, от своих отбиваться и по его следу семенить? — А вот тут вы уж точно ошибаетесь, батя! Не мы по его следу, а он к нам первый постучался и подмоги попросил... И, проводив отца до дивана, Сергей вышел покурить в переднюю. Бывает, что жизнь свяжет тебя с кем-то в один узелок. Потом кон­ цы этой нити с годами тянутся в разные стороны, и будто бы не сопри­ касаются они,—но все те концы от одного узла И как бы они ни про­ тянулись далеко от первоначальной связи, но связь та неразрывна Есть в судьбе каждого встречи, которые произошли, может быть, и очень давно, но так важны и значительны, что до конца дней своих будешь не только помнить их и ощущать себя пожизненно связанным с теми людьми, — потому что эти люди одного с тобою долга, а стало быть, и одной с тобой судьбы. И чем дольше человек живет, тем боль­ ше завязывается на длинной нити его жизни таких узелков. И для сталевара Козлова-старшего связь со своим наставником по первым машстроевским рекордным плавкам тридцатых годов сохрани­ лась не только как лестное воспоминание о тех незабвенных временах, когда еще его собственное, а не сыновнее, имя гремело по заводу и по стране, — но и как личная, дружеская связь И это не важно, что не встречаются они годами, а сам академик Кулагин, возможно, и поза­ был своего давнишнего «лаборанта от печи», как он величал Тихона Авдеевича. Потому что и вообще потерял Владимир Климентьевич