Сибирские огни, 1973, №10

— От всего сердца благодарю вас, генацвале академик, за оказан­ ное мне доверие! Я с радостью кинулся бы вам навстречу, если бы мы с моим другом Михой не связали себя давним обещанием. А друзей я не бросаю ни за какие блага на свете... Впоследствии ему казалось, что именно в этот миг, так отчетливо, в едином слове сформулировался кардинальный вывод: о с в о б о ж д е ­ ние. Да-да, именно освобождения — вот чего нужно добиваться им сей­ час. Освобождения от зависимости. Любой ценой освободиться, чтобы никогда не возвращаться уже вспять, а двигаться далее — только вперед! Однако Гайдашев уже и сам не нуждался ни в чьем подбадрива­ нии. В лице Кулагина он, как и Вахтанг, увидел в эти минуты ту силу, которую во что бы то ни стало предстоит повернуть в с в ою с т о р о н у . Отступать на исходные позиции сейчас уже поздно. Путь к чистому металлу пролегает отныне не через коридоры «фабрики-кухни»,— верх­ ние или нижние, все едино,— а через заводские цеха «Машстроя». И Ку­ лагин обязан будет понять это. 13. СТАЛЕВАР ТИХОН КОЗЛОВ Четвертый день дул и дул суховей. Он гнул в дугу тополя, срывал с дубов посеревшие листы, и они падали на иссохшую землю с жестяным шуршанием. В такие дни даже и завзятые горожане дружно превращаются в аг- рономов-самоучек. И о чем бы ни вели беседу, нет-нет, а и коснутся на­ болевшей гемы: что с природой творится и будет ли урожай? Все стано­ вятся знатоками сельского хозяйства, и у каждого своя концепция на­ готове. И по пути на завод, и возращаясь с завода, подгоняемый горячим шквалом, Сергей Тихонович с тревогой всматривался в клубящееся на безбрежном небе черно-серое облако, и, как все, сообщал свои домаш­ ние прогнозы и дружкам, и случайным попутчикам. На этот раз вышли они через стеклянную проходную вместе с меха­ ником Барашиным. Последние события, связанные с «чистым металлом», сблизили их и даже сдружили. — Три дня минуло, а не утихает,— сокрушался сталевар. — Похоже, до шести дотянет,—прикинул механик. — Если не до двенадцати, как летошный год. Ну, год на год не приходится,—обнадежил Барашин,— К тому же^этим хозяйством бывший господь бог распоряжается. А вот нашим с тобой суховеям конца-края не видать. Сергею Тихоновичу не понравился его тон. Прежде ему не приходи­ лось контактоваться с монтажниками, и он, привыкший работать со «своими», как и водится, с оглядкой пристраивался к новому своему ок­ ружению. Только-только начали, а ты и запел,—корил он Барашина на правах старшего. Так ведь не по-людски все кроится. — А чем ты недоволен? Да тем, если по-честному, что кроме нас, закоперщиков да глав­ ного металлурга, ни у кого душа за нашу печурку не болит. Даже Кор- зухин, начцеха, и тот не кует, не мелет! ^ А какие к Корзухину претензии? — Кого он мне на сборку выставил? Кинь да брось! Какие отро­ дясь нормы не выполняли — таких к нам списывают... Говорит?