Сибирские огни, 1973, №10

— Раньше мы здесь простояли бы часок-другой,—прервал Соснов- ский молчание. Вспомнился ветхий деревянный переезд, пешие прогулки за реку, возвращение под утро с охапками черемуховых ветвей, а осенью—с воро­ хами рыжих кленовых листьев... И невольно вернулся он к тем временам. Уж не катал ли Борис и Тоньку по этому самому маршруту? И со вновь вспыхнувшей неприязнью он возразил собеседнику: — Но тогда никто из нас не разъезжал в автомобилях! — Так и автобусы тоже застревали,— отвечал Борис ровно, без раз­ дражения, и лицо его оставалось по-прежнему невозмутимым. «Значит, в автобусе с ней ездил?» — представил Гайдашев, как это могло быть, и тотчас обругал себя. — Где припаркуемся? —спросил Сосновский, но не получил отве­ та.—Если вы не против... Во-он оттуда, с пригорка, великолепнейшая панорама. Но, предлагая, он вдруг усомнился и стал пристальнее всматри­ ваться в левое стекло. По борту машины река несла к югу тихие, гладкие волны. Берег ка­ зался пустынным и диким. В тени столетнего дуба Сосновский аккуратно припарковал зеле­ ненькую машинку, и та скрылась в листве, будто оброненная консервная банка. По-хозяйски позвякивая ключами, вывел он приглашенного к сво­ ему заветному уголку. Город открывался отсюда весь, до самых дальних задымленных пре­ делов. Похож на вулканический остров, на некий атолл, затерявшийся в густо-зеленом океане. Будто незатухающие сопки, курились поднебесные громады домен. Коксообжигающие печи скалисто посверкивали на пред­ вечернем закатном просторе. Градирни двух ТЭЦ, как гигантские снопы, забытые после жатвы, врезались в розовато-подрумяненные облака. Багряный отсвет заката схлестнулся с печным металлическим заре­ вом, и вся неохватная даль горела, переливаясь вспышками и прочерки- ваясь огненным метанием. Вид, открывшийся им, казался причудливо­ фантастическим, нереальным: таким Гайдашев никогда прежде не видел родного города —бастиона металлургии. Да он и не стремился увидеть его таким —вечно озабоченный чем-то, надежно замкнутый в стенах своей «фабрики-кухни». Слова Борис подкреплял жестами, и Гайдашев обратил внимание, что музыкальные его пальцы остались такими же — заметно изящными. И руки, наподобие кулагинских, живя сами по себе, выдают его нервоз­ ность. Вдруг он отважился: — Неужели вы по-прежнему не доверяете мне?! Это был крик души, призыв к откровенному объяснению. Но Гайда­ шев не поддался. — Давайте договоримся,—вернул он нить спора в свои руки.— Я представляю не себя, а свой институт. И без согласия своего коллек­ тива я не имел, строго говоря, прав и начинать переговоры... — Но мнение вашего партийного секретаря, как и мнение всего партбюро НИИ, наиболее склоняется в нашу пользу? Не так ли? Значит, позиция Вахтанга ему уже была известна, и все же он не ки­ дался навстречу Гайдашеву с закрытыми глазами. В общем, похоже, что Сосновского и впрямь заботит то же самое, что и их И, признаваясь в этом, он как бы приблизился. От него и здесь припахивало душноватой заводской гарью, будто и одежда его, и короткие волосы, тронутые серо­ ватой сединой, все пропиталось неистребимым дымным угаром. А Гайдашев и вправду залюбовался размашистой россыпью предве­ черних красок. Заревой багрянец догорал, и небо на западе темнело. Но