Сибирские огни, 1973, №9

Теперь они сидели рядом, но разговор пока не клеился. Гайдашев, погруженный в свои раздумья, никак не отваживался начать его первым. «И неужто не боится Кулагин не оставить после себя никого? И нс обесценится ли тогда светлый его гений, если на нем все замкнется и на­ ступит затемнение... Кем это сказано: «Хочешь быть правым, оставь после себя того, кто подтвердит твою правоту?» «Чистый металл, чис-тый ме-талл, чис-тый ме-талл, .чистый ме­ талл...» — стучат колеса. Среди пассажиров преобладают туристы: заплечные мешки, кеды, ветровки, гитары. Теплынь, вопреки предсказаниям синоптиков, сразу и щедро одари­ ла «среднюю полосу». Солнечно за окнами, зелено. Насыпь высока, и об­ новленные травы сливаются внизу с зелеными волнами низкорослого ив­ няка. А пронзительная голубизна, уводящая ввысь, подтверждает сход­ ство с самолетом. Сидя затылком к ходу поезда, едет он как бы спиной. Можно и пе­ ресесть, свободных мест вдосталь, но что изменится — все равно едет он к своему прошлому. Вдруг Козлов положил на плечо ему руку, тяжелую и горячую. — Пивка, Михаил Терентьевич, не желаете? У меня свое, из холо­ дильника •—' не успело еще накалиться.—Он указал на чемоданчик в но­ гах, по-мужицки подмигивая при этом. — Хозяйственно. — Не без этого! — погордился Козлов. От его крепко сбитой фигуры, от всего приветливого облика веяло уверенной деловитостью. Ни лишнего движения, ни жеста,— и слова вы­ бирает самые необходимые. — Производство наше не собираетесь навестить? — спросил, вкус­ но отирая пену с губ. Гайдашев подивился такой проницательности. А тот словно бы уга­ дывал его мысли: — Вы ведь у пас на заводе не так чтобы совсем уж посторонний. Мы с Антониной Яковлевной вас подробно обсуждали... — Вон как?.. — Не в курсе? Впрочем, вы от нас как-то на отшибе держитесь...— уместно попрекнул он Гайдашева. Теперь-то, после того как Козлов перекинул к нему мостик, и Гайда- шеву легче было забросить удочку. — Собственно, об этом я и хотел с вами посоветоваться... Какое у вас на «Машстрое» отношение к чистой стали? И Сергей сразу же оживился: — Так ведь лаборатория наша впритык ею занимается... 11 он принялся нахваливать Сссновского, как тот настойчив, ког­ да нужно добиться внедрения: ни одно ценное новшество у него на пол­ пути не застряло и в воздухе не повисло — за честь считает до цеха до­ вести, чтобы в металле увидеть, а не только на эскизе. — В особенности они с супругой вашей, с Антониной Яковлевной, складно действовали на пару,— напомнил он, не подозревая о самом для Гайдашева неприятном.— Незаменимой была ему помощницей. Но не повезло ей, бедняжке... Слушая это, Гайдашев ругал себя: почему не прерывает, дает воз­ можность расточать похвалы, не прекратил, как с Вахтангом: «Борис Сосновский? Чтобы имени его при мне не произносили!» А Козлов продолжал гнуть свое с упорством пильщика, который не успокоится, пока не перепилит этот суковатый кряж: