Сибирские огни, 1973, №9

Плавка та не удалась. Хотя Козлов голову дает на отруб, что толь­ ко так можно избавить сплав от дыхания атмосферных газов. Но надо было набраться терпения и дождаться от самого Соснов- ского — «Добро, вари, Тихонович, по-своему!» Только как устоишь, ког­ да все у тебя готово, а там тянут. Вот и поспешил, да и сам себя насме­ шил — не только что людей. И после той досадной неудачи не рассчитывал уже на такой пода­ рочек со стороны главного,— чтобы ему же, Козлову, и поручил он но­ вую марку хромистой стали. Думалось, воспитывать станут, отлучать. Однако не пошел Сосновский на то, чтобы наказывать сталевара за своенравие. Не рискнул. Общая выгода требовала: никому иному, а Козлову должна достаться неиспытанная марка. И на крутом вираже не обогнул Сосновский самый огневой плацдарм — участок электро­ плавки, печь № 3 сталевара Козлова Сергея Тихоновича. Прежде у Козлова прямой имелся контакт с заводской лаборато­ рией— в лице Антонины Гайдашевой. С той проще было. Инженер-ла­ борант любила возиться с теми, кого именуют рационализаторами. И даже принимают в члены ВОИР. А приняв и одарив красивым на­ грудным значком с позолотой, норовят повежливее отделаться от них — чего, мол, лезут «чайники» со своими эскизами и расчетами. Но Антонина Яковлевна не бросала людей, найденных ею однаж­ ды. И так умела расположить к себе, что всеми своими «новациями», как она их величала, с ней он делился с первой. И не по обязанности делился, а от души. Она тоже первая ему объясняла, что из его заду­ мок может стать пригодным в деле, а от чего спеши отказаться заранее, Козлов, не трать попусту времени и сил. Она бы в дым раскритиковала его доморощенное приспособление «для закрытой плавки», покажи он ей своего недоноска еще в чертеже. И Антонине он бы поверил, как са­ мому себе. Толковая баба, да не повезло ей... И связывали его с инженером-лаборантом Гайдашевой общие вы­ игрыши, равно как и общие просчеты. Особенно памятен последний пе­ ред ее болезнью провал с новым сплавом. До сих пор вспоминаешь — озноб берет. Как все стояли у контрольно-измерительного щита — улыбающие­ ся, нарядные, словно на праздник собрались. И он так красиво запу­ стил плавку, как никогда. И лилась сталь весело, брызжущим, на ма­ нер шампанского, потоком. И такой он перед ними всеми учудил фей­ ерверк — только аплодисментов не хватало. И первый ковш был налит торжественно, что твоя заздравная чаша. И первого квитка из экспресс- лаборатории ждали, будто поздравительной телеграммы. Но вместо поздравления помощница Антонины — Катюша Мыль­ никова — «похоронку» им принесла. Девка и сама чуть не плакала. И он уже по глазкам ее, блуждающим в пространстве,— на него ста­ ралась не смотреть — определил, пока несла листок, что дело пахнет керосином. Чуть позже Антонина зазвала его в лабораторию. И чтобы он наг­ лядно убедился, колбу с реактивом поднесла к самому носу. И у него аж во рту кисло стало от ехидно-фиолетового, как несмываемые пятна школьных чернил, цвета. А все еще не верилось, все теплилась надежда, что вкралась ошиб­ ка. И ждал, не уходя домой, пока застынут слитки и просушатся в то­ мильном колодце. А вдруг под прессом они, любезные, поведут себя, как все вначале и надеялись? Но посеклись мелкие трещинки, хотя и невиди­ мые глазу, а под микроскопом они будто зловредные микробы. Так что на пресс слитки даже и не пустили. И настроеньице у него было в те дни, хоть напейся.