Сибирские огни, 1973, №8

Оценив по-своему Лба и решив, что «с этим глистом» церемониться нечего, Надолб действительно повелел: — Ну, тащи эту самую... самку. Посмотреть, что за тварь. Лука Емельяныч удалился в смежную комнату. Через минуту он вынес Хозяюшку. Взобравшись к нему на плечо, крутил черным носиком веселый и радостный белый зверек. — Из Заполярья привез... Лоб, внимательно, бдительно, Надолб же, невозмутимо, брезгливо чуть, рассматривали Хозяюшку. — Тварь и есть,— сказал по прошествии малого времени Надолб.— Знаю эту породу. У тяти, перед поступлением в колхоз, такая же ски- мость, белая гнида, вусмерть защекотала орловских кровей жеребца. Конь нервенный, а она приспособилась, полюбилось ей, гадости, гриву ему заплетать. Весь в поту сдох. От щекотки. Надолб полез за платком и с ним вместе извлек из кармана блестя­ щий, похожий на клещи, специнструмент. Тут же снова упрятал его. «Пломбир»,— определил ревизорский наметанный глаз. — Не в торговле работаете? — задал Лука Емельяныч вопрос расчувствовавшемуся от воспоминаний искателю соболиных шкурок. — Вот именно,— скворчал носом Надолб.— Грамотешка, верно, пять классов всего, незаконченных, но умственный бубен... Пошлепал себя по ярко-малиновой лысине. — Шишка есть, говорят, у меня. Математичецкая. «Поплавкам» не подгадит,— кивнул он на Лба и на два его институтских значка.— Пом­ ню, в третьем классе еще происходило. Задал учитель задачу: «В доме сорок окошек. На каждом окошке — по кошке. У каждой у кошки — по сорок котят. Сколь всего будет кошачьего поголовья?» Другие, неделя прошла,— «кыс-кыс-кыс» — кошек нет, а моя шишка моментом обшиш- ковала. Тыща шестьсот сорок кошек-котят! Так, с пятью неоконченны­ ми, и в торговлю пошел. Слава богу, вот — базой заведую. Лоб безмолвствовал. С него, видно, было довольно того, что он слу­ шал других. Поглощал, так сказать, информацию. Надолб же брал — «быка за рога». — Ну и какие же тебе от нее дивиденты? — указывая на Хозяюшку, пытал он Луку Емельяныча,— За что поишь, кормишь, воспитываешь? Какая от нее, твари, польза?.. Мех, что ли, ценится? — Не мех... Не с той целью... — Зверинницы их покупают? — И тоже нет. — Аптеки? Для колотья?.. — Нет и нет,— засмеялся Лука Емельяныч. — Для чего же тогда? Коней щекотать? Под натиском Надолба рассказал Лука Емельяныч чуть ли не всю свою биографию. Не смолчал и про магнитофон, и про обморок в Грех­ озерной избушке. Наконец, про нее, про Хозяюшку. Про свою избави­ тельницу. _ — Вот тогда-то и был ваш покорный слуга осенен. Потомство теперь от нее получить хочу,— гладил Лука Емельяныч зверька.— Потомство! Улавливаете? — Пока только хвост держу,— тронул шишку на черепе Надолб.— Не соображу, для чего тебе нужно потомство? Есть одна, ну и носи ее промеж пенсионной книжки и паспорта. Всегда в безопасности... — Нам нужна не одна. Министерству торговли нужны целые ласо- чьи фермы! — загадал Лука Емельяныч. — Погоди, погоди... Давай по уму... Ты это... от испугу, от детского, или же директива составлена их разводить?