Сибирские огни, 1973, №8

и богатству. Был средь них один, который не пресмыкался пред ним, по­ добно другим,-не падал ниц, когда видел царя, а только опускал глаза и учтиво приклонялся. Царь был мудр и разумел — кто верен ему, а кто только показывает верность. Приблизил он к себе того человека, сделал его самым первым своим слугой, ибо знал, что тот никогда не предаст его. Но завистники и царские недруги, которым тот человек поперек дороги стал, стали всячески чернить его пред царем, зломышлять на него всякие изменные дела... Хотели, чтоб царь прогнал его и снова бы остался без верных людей. Царь не верил наветам, ибо был мудр, но и в его душу закралось сомнение. Решил он испытать своего слугу и вы­ думал для сего хитрость. Призвал он однажды к себе его и речёт ему наедине: «Проведал я, что мои враги хотят меня убить!» — «Когда они хотят сие сделать?» — спросил слуга. «Про то я не ведаю,— речёт ему царь,— ведаю токмо, что нападут они на меня ночью, в спальне. Пото­ му,— молвил он,— я не буду больше спать в своей спальне, а буду спать в одной тайной комнате.’Опричь нас с тобой об сей комнате никто ведать не должен. Вот тебе ключ от двери, дабы ты в случае нужды мог зайти ко мне». Отдал ему царь ключ, а мысль у него была такая — ежели он неверен ему, ежели он его враг, то он непременно захочет убить его. Для него царь устроил в той комнате ловушку. Сам царь спал совсем не в той комнате, в какой сказал. А в той комнате, в какой сказал, было сделано его подобие из воска и тряпок и уложено на ложе, а в потаенных местах стража спрятана. Царь думал, что ежели тот слуга придет убивать его, в темноте он не разберет — царь на ложе или токмо подобие — и ударит его ножом или мечом, и тут его стража и схватит. Три ночи ждал так царь. Ждал и четвертую ночь. И вот в четвер­ тую ночь вдруг учинился во дворце великий шум... Царь посылает од­ ного стражника проведать..- Тот воротился и доносит царю, что по всему дворцу радостные вопли: «Царя убили! Царя убили!» Царь взял с со­ бой стражу и поспешил в свою спальню. Тут он застал всех своих вра­ гов, которые радостно потрясали мечами, а когда увидели живого царя, так й обмерли. Царь увидел на своем ложе окровавленный труп, обла­ ченный в такую же, как и у него, царскую одежду. Царь заглянул в ли­ цо и узнал своего слугу. Тут царь все понял и казнил всех своих врагов. — К чему ты се рассказал? — допытливо и хмуро спросил Иван после долгого молчания. — К тому, что другое уж все высказал. — А се пошто таил? — Не таил... — Пошто ж ранее не сказал?.. — Ты ранее меня врагом своим не обзывал. — Зело обидчив ты, Басман. Кто обидчив, тот изменчив! — тяже­ ло проговорил Иван и перевел взгляд на Грязного- Тот стоял перед ним восторженный и уже хмельной, в блудливых цыганских глазах его све­ тилась детская, глупая радость, и весь он был как ребенок, которому только что дали пряник или посулили забаву. Ивана потешил глупый Васькин вид. Он хохотнул в нос, раздувая ноздри, пощипал в удовольствии свою бородку и насмешливо сказал: _’Гляди ж ты!.. А говорят, что в пустую башку и хмель не лезет! _ В пустую он толь и лезет,— умильно пробормотал Васька. _ Цу; а скажи мне, Васюшка, понравилась тебе сказка? — Мудрена больно!.. Мало я уразумел в ней чего... _ Слышал, Федька? — язвительно сказал Иван.— Се тебе награ­ да за твою сказку. А чтоб больше глупых сказок не говорил, я тебя дру­ гой сказке обучу. Будешь ее моим боярам сказывать, коли они в добром веселье будут.