Сибирские огни, 1973, №8

Аю, недовольный, снова заворчал. — Иди! — прикрикнул хозяин. Собака хмуро поплелась за нами. — А что пятка? — спросил я на улице. — Асан конюхом работал. Коней потерял. Пошел вечером на овсы искать, а там его медведь встретил. Асан бежать, да пал, да заорал благим матом. Медведь на него прет, а он, Асан, здоровый сам-то, как медведь, да ногами в морду зверю. Наши мужи­ ки ехали. Ружье было. Давай медведя стрелять, да и задели жаканом Асанову пятку. Борони бог, сколь реву было. Теперь все пяткой его и дразнят. ...Утром собаки взяли медведя в глухом урмане километров за пятнадцать от де­ ревни. Для меня главным было увидеть, как ведет себя Буран при встрече со зверем. Однако вместе подходить лучше будут,— предупредил Савелий— На одного ки­ нется, другой оборонит. Ружье ладно, а топор не забывай. К зверю подкрались из-за большой валежины. Медведь сидел возле пихты, хо­ роня свой нежный зад от острых, как белые шилья, собачьих зубов. Буран вился пе­ ред мордой зверя, норовя хватануть за лапу. Молодой кобель одурел от злобы и уже не лаял, а только хрипел. Аю действовал более осмотрительно. Выбирая удобные мо­ менты, он кусал медведя за зад и вновь отскакивал в сторону. Найда крутилась по­ одаль. Лаяла звонке, на весь лес. Я посмотрел на Савелия. В его взгляде нельзя было прочесть ни страха, ни ра­ стерянности, потому что охота на медведя была для него обычной работой, которую он выполнял спокойно и со знанием дела. Разве только что Савелий был огорчен тем, что Найда не оправдала его надежд. Старый охотник поднял ружье — по уговору он стрелял первым. Грянул выстрел, и медведь, громко застонав, повалился на снег. Собаки кинулись на вздрагивающую еще тушу и пуще прежнего принялись драть мертвого уже зверя. Савелий спокойно извлек из кармана черную самодельную трубку, я достал папи­ росы. Закурили. — На лося пробовал? — спросил Савелий, имея в виду Бурана. — Нет еще. — Сводим с Аю. Пущай посмотрит. Заночевали у освежеванной туши, возле нодьи, предварительно соорудив навес от ветра. Я лежал на мягкой постели из соснового лапника, смотрел на небесную тем­ ную синь, прорезанную лучистыми белыми звездами, вспоминал, как хорошо работал по медведю Буран, и счастливо улыбался. Посреди ночи меня разбудил Савелий. — Что? — спросил я встревоженно. — Ись захотел что-то,— виновато сказал старик. — Ну, и ел бы,— улыбнулся я. — Тоскливо одному-то. Вместе — хорошо. До самого свету ели медвежатину, пили крепкий кирпичный чай, курили и разгова­ ривали о собаках. * * * Приехал заготовитель из района, привез две лицензии на отстрел лосей. Ка к раз ударили первые морозы. Земля расцвела по-новому. Белый куржак повис на деревьях. На солнцевосходе лес вспыхнул желтыми, красными и розовыми огнями. Дохнул ветер, поднял на воздух тучи блестящих иголок инея. Стало холоднее. Свежие лосиные следы мы увидели на краю болота среди зарослей тальника. Вершинки кустов были обгрызаны. Перед светом лоси приходили сюда кормиться. Пустили собак. Хрипло залаял Аю. За ним басом загудел Буран. Тонким дискан­ том залилась Найда. Голоса удалялись. Савелий прочитал по следам: шли бык, матка и теленок. Бык встретил собак,