Сибирские огни, 1973, №8

затопить, доглядеть за скотиной. Может, и нашлись бы добрые люди, помогли дня два-три, но потом, боже мой, что было бы потом? Что было бы потом? Их тропа упиралась в болото старости, и болезнь, которая до сих пор обходила стороной, когда-то найдет стариков, и тогда... Темпе охватил леденящий страх. Думать о том, что будет тогда, он не хотел и ускорил шаги, поскорее, работой надеясь заглушить неотвяз­ чивые мысли. Прихватив четыре снопа кукурузных стеблей, он отправился в ко­ нюшню. Льдинки падали за воротник. Он ежился и шел быстрее, быст­ рее- Сегодня ему надо столько еще сделать, не выпускать же из дому в такой ветер жену... — Ну как дела, бродяги? — крикнул он. В ответ заржали лошади, коровы попятились, открывая хозяину доступ к кормушкам. Бык Шаму сдержанно косился на стебли, будто го­ воря: что за ерунда эта закуска, и неохотно принялся за корм. — Ишь ты, барин! Что, не по вкусу? Смотри, какой умник,— сказал Темпе, крепко шлепая быка по круглому боку. «Шаму себе на уме. Каналья! Знает, что после получит что-нибудь повкуснее, вот и не тратит аппетит. Но и мы не лыком шиты. Где най­ дется такой дурак, который, зная, что за супом будет много мяса, запол­ нит весь желудок жидким пойлом...» Лошади получили душистое сено. Бык начал медленно щипать стеб­ ли кукурузы. С набитым ртом оборачивался, ища взглядом хозяина. Темпе захватил мешок для отсевок и двинулся в сарай. Помня горький опыт сегодняшнего утра, он по снегу тащил за собой мешок, чтобы этот собачий ветер не свалил его с ног- В подвале набрал большую корзину брюквы, засыпал ее в резалку; воздух наполнился монотонны­ ми звуками простой машины. Размельчив брюкву, поспешил к свино­ му хлеву. Не успел он переступить порог, как замычал Шаму. — Не торопи ты меня,— прикрикнул Темпе.— Скоро приказывать будешь. Посмотрим, все ли съел? Он растолкал головы животных, нагнулся к кормушке, выбрал' от­ туда голые стебли и увязал их в сноп. Добавил сена коровам и быку, подкинул лошадям, а стебли оттащил за дом. В хорошем хозяйстве в свое время все пригодится. Сухие стебли хороши при выпечке хлеба. А в июне тихим безветренным утром он сожжет в саду то, что останется, пока не завелась огородная моль. Темпе занялся приготовлением пойла. Пересыпал готовую смесь из бочки в корзину и засыпал бочку свежей, добавил брюквы и, чтобы вкусней было, добавил воды и соли. Все хорошенько перемешал вила­ ми. Скот хитрый, съест слипшуюся в комья брюкву, а отсевки оставит — доедай сам, хозяин, ешь, что наготовил... Нет, его они не проведут, это уж точно... Свиньи и куры сильно проголодались. Завидев хозяина, свиньи за­ визжали в один голос, а куры сгрудились перед дверью так, что Темпе не мог и шагу шагнуть. Куры путались под ногами, стараясь привлечь к себе внимание хозяина.