Сибирские огни, 1973, №8

животе, радовался жизни молодой макак. — Не бойтесь,— прошептал хо­ зяин,—Сеня, поздоровайся с това­ рищем! Макак обнял помертвевшего Ге­ расима, и тихий смех зажурчал над его ухом. Что происходило на экране — Обойщиков не помнил. Он бежал из кинотеатра, не выдержав обезьянь­ их ласк. Только в подъезде своего до­ ма вздохнул он. Но тяжелое дыха­ ние зверя сбило его на лестничной площадке. Пятнистый дог пролетел по сту­ пенькам, волоча язык, как шарф. На шее у него болталась авоська с гремящими бутылками. Следом с криком: «Чайлд! Ты забыл деньги!», протопала старуха. В эту ночь Обойщиков вообще не сомкнул глаз. Кривая кошмаров ползла вверх. В субботу в дворовой беседке вы­ ступал Бешбармаков, хозяин лучше­ го в городе террариума. Он читал лекцию и демонстрировал целый узел змей, от которых Герасиму сде­ лалось дурно- В финале Бешбарма­ ков играл на мандолине, а гюрза Настя плясала в корзине «Барыню». В воскресенье на столбе у дома появилось объявление: «Потерялся ручной тарантул по кличке Капа. Нашедшего просят вернуть за при­ личное вознаграждение». Нервы Обойщикова шалили. Бессонной ночью, лежа в гамаке (на всякий случай), Герасим услы­ шал легкий шорох- На полу, под га­ маком, кто-то скребся в газете. За­ тем край газеты приподнялся, и та­ ракан, мирный житель щелей, за­ мер в лунных столбах. — Капа! — мелькнуло в измучен­ ной голове Обойщикова.—Таран­ телла проклятая! Раскачав гамак, Герасим ката­ пультировал в коридор и прямо в пижаме бросился к соседям. Утром он отправился на прием к невропатологу. — Дорогой мой,— сказал врач, стуча молоточком по мохеровой гру­ ди пациента,— ваше спасение — в животных. Купите любого зверька, и все пройдет! Обойщиков начал думать. Он от­ клонил аргентинских попугайчиков, вопящих: «Я здесь, Пепита!», сиам­ ских котов, гордящихся ленью, и ре­ комендации макакофилов. С собака­ ми были связаны плохие воспомина­ ния. Кандидатуры снимались одна за другой. Писатель Тать-Прикумский, зна­ ток зверей и людей, которому Гера­ сим написал письмо, посоветовал ему приобрести лошадь. — Нет более покладистого и тер­ пеливого существа! — восклицал пи­ сатель.— Сядешь, бывало, на Лыску и скачешь в Тарабарино... Ободренный Герасим снял деньги с книжки, взял отпуск и отправился за лошадью. В деревне Большие Куры какой- то старик продал ему тихую, про­ пахшую махорочным дымом кобыл­ ку со странным именем Шарлота. — Хочешь — корми ее! — сказал старик, пересчитывая деньги.— Не хочешь — не корми! Она у меня как верблюд. Шарлоте было все равно, кого во­ зить. Внуки старика закатили упитан­ ное тело Герасима на ревматиче­ скую лошадиную спину. Хребет Шарлоты изогнулся, пугая деревню стрелой прогиба, и Обойщиков от­ правился в город. Родной микрорайон притих, про­ вожая глазами идальго Герасима. Оставляя каштаны, Шарлота двига­ лась по велосипедной дорожке. Обойщиков поместил ее в арендо­ ванном гараже. В его жизнь вошел праздник. По вечерам, накормив и начистив ло­ шадь, Герасим выезжал на прогул­ ку- Сидя на Шарлоте, он без опаски глядел на мир. Доберманы и терье­ ры носились внизу, не в силах цап­ нуть наездника. Тарантул Капа, на­ ходящийся в бегах, потерял созна­ ние от цоканья Шарлоткиных копыт. Женщин не привлекал больше блеск