Сибирские огни, 1973, №7

— Степа-ан!.. Не погоняй, Степан... Впереди ничего не было видно, только по-прежнему колыхалась белая пелена да выл ветер... «Сгинет... Степан сгинет», — эта мысль прошла дрожью от загрив­ ка до самых пяток Данилы. И, словно боясь утвердиться в этой мысли, •Данила даже шевельнулся внутри тулупа. Такой страх Данила испытал года три назад, когда возвращался пешком из райцентра ночью и его застигла метель. Много часов, сбившись с дороги, мерял он глубокие снега и, уже выбившись из сил, набрел, наконец, на прясло чьего-то ого­ рода. Возле него вышел в деревню. И не в те минуты блуждания чувст­ во страха владело им, а после, когда ему сказали, что возле прясла был старый, обвалившийся колодец, в который он мог провалиться. Одно успокаивало Данилу — возможно, не станет гнать лошадей почем зря, одумается. И, может, отъехав немного, плетется где-нибудь впереди. По дороге ли, целиком ли — черт его разберет,— но кони шли. И по-мужицки многоопытный, Данила полностью положился на их чутье. Ноги мерзли. Данила хотел было слезть с саней, пробежаться, но по­ боялся отстать от подводы. Отстанешь — каюк! Томительно долгой была эта езда... Вдруг лошади остановились. Данила откинул ворот тулупа, слез с саней. Не видно ни одной черной точки — одна белынь. Рукой он на­ щупал головку саней, сделал шаг и ткнулся в пристяжную. На ощупь добрался до морды коренника и ощупал упряжку. Нет, не распрягся. И уж было намеревался вернуться к саням, как откинутой наотмашь ру­ кой коснулся чего-то твердого. Потрогал—стена!.. Данила сделал не­ сколько шагов вдоль нее, наткнулся на какие-то железяки и больно за­ шиб колено. Кузница! Теперь надо было установить, с какой стороны он подъехал. Шаря по стене, Данила нашел окно. Единственное, оно — Данила помнил — смотрело на деревню. Он вернулся к подводе, но ехать невозможно было: сани зацепились за что-то, занесенное снегом. Замерзшими, плохо гнущимися руками Данила кое-как распряг ко­ ренника и, связав коней за хвосты, сел верхом на первого. Выехал он удачно — прямо на улицу, на которой плясали желтые пятна от светящихся окон. На ней затишно, ветер не так страшен. У Степанова дома замотнул повод за столб, постучал в застывшее, забросанное снегом окно. Жена Степана, Дарья, прильнула к стеклу. — Степан приехал? — прокричал Данила. — Нету... Дарья, накинув телогрейку, выметнулась в двери, к нему. — Вы же вместе уезжали!.. — Он передом уехал... Дарья кинулась обратно в дом. Данила подвернул к конторе, в окнах которой еще светились ог­ ни. Управляющий, в полушубке, в валенках, на которых не успел стаять плохо обметенный снег, грел руки возле круглой печи. — Приехали?—обрадованно спросил Cepera, когда вошел Данила. — Приехали! —упавшим голосом произнес Данила.—Степана не­ ту... Как уехал передом, так и... Может, на конюшне —туда доехать? — Только што 'оттуда — стойла пустые, избушка на замке... Прибежала Дарья, заголосила. — Ты помешкай реветь... — Cepera подошел к окну, в темени ко­ торого метались белые полосы.—Найдется Степан... Кони дорогу най­ дут. И Кольку я на «дэтушке» послал — за деревней пошарит. У него прожектор. 4 Сибирские огни № 7.