Сибирские огни, 1973, №6

каким капитаном он договариваться не стал, а просто обежал рысью вокруг теплохода. — Давай! — крикнул Паганель.— Все в порядке! Настала очередь дяди Коли. Бледный дядя Коля осенил себя трубкой, неуклюже, как-то боком кинулся вверх и повис на борту, уцепившись руками. Паганель и еще какой-то подоспевший человек схватили его за шиворот — тяжело перевалили через борт. Меня подавали наверх матрос и один его добровольный помощник из пассажиров. Обезумевшего от волнения папу нельзя было подпу­ скать близко. Первый раз они промахнулись: дядя Коля и Паганель не успели подхватить меня, только всплеснули руками. Плашкоут пошел вниз. В ширящейся между ним и теплоходом щели бурлила черная вода. Я зажмурила глаза. — Держите ее, держите! — стонал где-то за спиной папа. Матрос и пассажир, подчиняясь этому крику, железными руками сдавили мои ребра. Зато уж во второй раз они не сплоховали. А перепуганные дядя Коля с Паганелем так рванули меня за руки, что я перелетела через перила, даже не коснувшись их ногами. Теперь внизу оставался один папа. Было заметно, что дядя Коля и Паганель очень боятся за него. Они быстро переглянулись и, дядя Коля прикусил нижнюю губу, а Паганель сделал округлое движение руками возле живота: дескать, с его-то комплекцией, уй-юй-юй! Но папа взлетел на теплоход словно кот, которого шуганули со­ баки. Мы даже ничего не успели понять. Что-то темное и большое мет­ нулось над бортом и с криком: «Ловите меня!» — глухо ударилось о палубу. Что же вы меня не ловили? — обиделся папа, трогая стреми­ тельно набухавшую шишку на лбу. — Да,—растерянно сказал Паганель,— Что же мы тебя не лови­ ли, а?.. Дядя Коля вдруг дернул меня за рукав и, загребая ногами, пошел куда-то по палубе. Его, как на перекате, сбивало в сторону. Когда я догнала дядю Колю, он уже стоял, вцепившись в перила, и прерывисто втягивал воздух открытым ртом. Ничего, ничего,— сказал он.— Уже ничего, старуха... ты мол­ чи... Хорошо, что это здесь, а не там... Хорошо, что все мы здесь... Ты постой маленько рядом, будто мы беседуем. Плашкоут отошел от освещенного теплохода и сразу пропал в тем­ ноте. Только огонек на мачте катера-буксировщика долго еще нырял среди волн, словно кто-то, прощясь, все махал и махал нам фона­ риком...