Сибирские огни, 1973, №5

Но один рассказ, хотя и плоховатый, она все же решила послать сестре,— может, Маняша воспользуется им, сама переведет для какой- либо волжской газеты или покажет... «Нет, нет, только не это...—одернула сама себя.—Нельзя волно­ вать...» И в конце письма сделала приписку: «Мамочке только не давай переводить его,— он очень мрачный». 2 Россия встречала Новый год спустя тринадцать дней. И все, кому было дорого народное благополучие, беспокойно спрашивали: что несет он родной стране? Чем порадует, чем огорчит? Радостей не предвиделось. Либеральные газеты терялись в догадках, реакционные кормили читателей Вяземскими пряниками, рассказывали голубые сказки. А над страной сгущались грозовые тучи. От города к городу пере­ катывалась волна промышленного кризиса. Обанкротившиеся хозяева гасили одну домну за другой. Не появлялось больше новых нефтяных фонтанов, и сотни старых скважин не давали ни капли. Закрывались шахты, умолкали паровозы с остывшими утробами. Начинался топлив­ ный голод. И ко всему этому — жесточайшая засуха снова сгубила урожай в двадцати губерниях. Крестьяне давно размололи последние зерна, при­ резали оголодавших буренок, трупы лошадей оттащили на скотские по­ госты. Смертельная петля затягивалась на тощей шее каждого шестого россиянина. Гневом переполнялись крестьянские сердца. Горели помещичьи именья. Голодный люд сбивал замки с амбаров богатеев и делил хлеб по крохам. А на охрану дворянских гнезд спешили полицейские отряды, мчались, подгоняемые есаулами, казачьи сотни, под барабанный бой шагали по пыльным полевым дорогам солдаты. Возле сельских сборен и волостных правлений свистели розги да нагайки. Толпы исхудавших до. синевы и опухших от голода сельчан хлыну­ ли в города в поисках заработка, а там и без того у запертых ворот фабрик и заводов стояли толпы мужчин и женщин, лишенных работы. Найти бы хоть какую-нибудь. Пусть самую изнурительную. Пусть за пятерку в месяц. А кто начинал ворчать да бранить порядки, тех хва­ тали городовые и отводили в участки. В рабочих казармах уже не пахло щами. Перебивались на одном хлебе да на «постном» чае: без сахара. По углам мастеровые сбивались в кучки и, забывая о хозяйских соглядатаях и шпиках, спрашивали друг друга: _ Что же дальше?.. Не околевать же нам, сложа руки?.. — Что, говоришь, делать? А вот читай. Неграмотный? Так слу­ шай- г , и И шелестели в руках листовки. В укромных закутках читали «Иск­ ру». Там находили слова о банкротстве э к о н о м и ч е с к о й политики царизма. Агенты «Искры» узнавали статья Владимира Ильича. Для своего спасения царь, растерявшийся банкрот, решил прибег­ нуть к чрезвычайным мерам: на доброй трети империи ввел «усилен­ ную охрану». При ней вольготнее хватать, пороть и ссылать. Тюремное