Сибирские огни, 1973, №3

Однажды Женька забрел в пустую таеж­ ную избушку и увидел там мешок с про­ дуктами, сверху лежала записка: «Люби­ тель! Не шути —у тайги есть глаза». Жень­ ка удивился, неужели в тайге встречаются мелочные люди, способные без крайней на то нужды уничтожить охотничий запас! Природа ему представлялась великим ле­ карем, очищающим от всего скверного, на­ носного. Созвучие своим мыслям он нашел в книгах любимого им писателя Пермитина. Женька мечтает: «Построим дорогу, уеду работать в Саяно-Шушенский заповедник, вот где простор! Вот посмотришь: поступ­ лю на биологический факультет, получу диплом и уеду в тайгу, без нее жизни для меня нет, это я уже понял». Нина его все не ехала, зато после долго­ го молчания прислала письмо мать. Женька много раз его 1перечитывал, наверное, вы­ учил наизусть, всегда носил с собой. Дал и мне прочитать. Запомнилась такая строчка: «Мой мальчик, береги себя физически и ду­ ховно». Среди еще необтершихся юнцов — ровес­ ников Женьки —он выглядел крупно, со­ лидно, несуетливо. Жили мы с ним в одной комнате неотап­ ливаемого общежития", спали одетыми, в са­ погах, навалив на себя сверху матрацы. Это потому, что не пустили вовремя котель­ ную. Каменщики еще только опрессовывали печи. Вспомнились слова первого секретаря об­ кома партии на недавнем рабочем соб­ рании: — Еще много будет трудностей, товари­ щи! Будут морозы, бураны, возможны нех­ ватки стройматериалов, но верим — будет магистраль к сроку! И вот досада: вместо главного — работы на трассе — теряем время на рытье тран­ шей для теплосети в поселке. Застывшая земля поддавалась с трудом. Юра-армянин с' неповторимым акцентом наставлял близорукую девушку: «Ты тверже на лопату ступай. Вот так». Белокурая его симпатия оказалась заоч­ ницей пединститута. Об этом как-то узнал директор вечерней школы и зазвал ее пре­ подавать физику. В числе ее учеников и Юра-армянин. Но то — вечером. А днем он сам учитель. Из нашей бригады многие поступили в школу —кто для завершения среднего об­ разования, кто для того, чтобы освежить позабытое. Может пригодиться. Юра просил меня помочь написать сочи­ нение о молодогвардейцах. Зинка тревожи­ лась за математику. Настроение у всех бы­ ло деловое, и только отвлечение сил от трагсы удручало, казалось чуть ли не де­ зертирством. — На Сисиме— вот да! — горячился Женька.— Там каждый километр дороги рассчитан инженерно, экономически обеспе­ чен. А здесь изыскатели почти ни на один объект вовремя не представили проектов. Так, одни подачки. Они же сами говорят:! «Бросаем лапти, чтобы медведь отстал». За­ то шишки все на нас, строителей. —- Но условия-то разные,— возражали ему.— В Саянах везде твердо, никаких те­ бе топей. — Условия условиями, а мозгами шеве­ лить надо,— не сдавался Женька. Побывал он и у Кролльского тоннеля, па­ мятного всем бывшим сисимцам. Я уже знал, что там произошло. Однажды засори­ лись дренажные колодцы, начало тоннель заливать. Грозило снести рельсы вместе с полотном. На ликвидацию аварии брбсили вот эту самую бригаду, в ее прежнем сос­ таве. Работали по колено в ледяной воде, валились от усталости. Бригадир, привязав­ шись для страховки веревкой, несколько раз сам спускался в колодцы, прочистил их, но с тех пор помучивает его ревматизм. Вряд ли Женька подозревал, что значили для новичков его рассказы! Здесь, на севсибе, тоже не сахар. Только октябрь, а на Тоболе студеный северный ве­ тер уже сердито шуршит шугой, предвещая ранний ледостав. Речники, едва успев доста­ вить самое необходимое для стройки, по­ рывались скорее угнать баржи на зимнюю стоянку, и нас срочно бросили на разгруз­ ку. Пропитанные креозотом шпалы выскаль­ зывали из крановых лап на палубу, ручны­ ми клещами мы стаскивали их в кучу. От креозота щипало лицо, мазнешь неосторож­ но рукавицей и — ожог. Но именно такого аврала нам хотелось. Он означал бы, что наступление на трассу возобновилось. За болотом Утром поднялись, а на улице по колено снегу, в нетопленом общежитии пар от ды­ хания виден, и у кого-то стираные рубахи на веревке застыли — зима! В прорабской спозаранку — толкучка ожидающих распределения на работу лю­ дей. Нашей бригаде назначено идти за Еланское болото— настилать автодорогу. Но как быть с учащимися вечерней школы? — На добровольность,— решил брига­ дир.— Кто не хочет за Еланское, может от­ казаться. Не отказался никто. Пока получали на складе утепленные ре­ зиновые сапоги, стеганые брюки, телогрей­ ки, перевалило за полдень. Болота достиг­ ли уже в сумерках. Дальше пришлось идти пешком, для машины дорога кончилась. С хлебом и матрацами, с «Дружбами» и то­ порами на плечах шагали по узкой тропин­ ке. Леденящий со снегом ветер валил с ног, прохватывало до костей. Спустилась темно­ та. Под ногами качалась топь. Бравый тан­ кист угодил в болотное «окно», едва выз­ волили его, бросив на выручку матрац. Мок