Сибирские огни, 1973, №3

верх обутки те. что Алена на себе в хороводе видела, стоят. Будто кто суматошный убрать не успел. Долго потом Алена выглядывала Кликушу. Знать, далеко забрела старая. Не вернулась. А л е н а - т р а в я п ш ^ а Вот и я говорю: жизнь-то она своенравная штука, кого по головке гладит, кого взашей ладит. Выкамуривает над человеком, как поглянет­ ся. Да мы ей и сами в том наипервые подсобники. Так-то и с Миколой пошутковала судьба-злодейка. Не впусто людьми говорено: «Бежит вор в бор, а выбегает, знато, ту­ да, где взято». В каких землях доселе Микола мотался, чего нахватался,— один гос­ подь ведает. Только у нас поперва приняли его за доброго человека: живи, хо­ зяйствуй. Мужик оказал себя дельным. С виду рыж, как пыж, да знал, знать, кого бодать. Поди, и дале понокал бы, да Алена наша, трявянииа Кликушинская, ухабиной на дороге его подвернулась. Треснуло колесо Миколино, а вычинить охота не приспела. Засмотрелся гусь на гагару, память вышибло — в какую сторону хвост вертел. Вот те и жених! А то бабы наши жалковать было принялись Алену: бесплодная — что безродная; службу есть кому служить, ДТа не к кому голову прило­ жить. Парни, которые, бывало, глаза мозолили об Аленкины оконца, поот­ стали со временем, обмужиковались, детей повывели. А она все в дев­ ках ходит. А девка, не худо сказать, вызвездилась ясной звездочкой, выпрями­ лась да вытянулась. Рябинки с лица, как крылышком кто смахнул, да курам горсткой вышарнул. Да. Умна Алена сладилась. Днями по лесам бродила, потемками по книжкам пальцем водила — грамотой тешилась. Ну дела! Наши-то рукой на нее махнули, во лбу покрутивши: жена ученая, что вода толченая, сколь ни пестуй, одни музли на персты. Потому никто Миколе дорогу не заступил, охотки не засек. Однако сумлевались: «Лови, пайчик, солнечный зайчик...» Так и пристал Микола к селу, как ветка к помелу. Живет. Хозяйством обзаводится. Ждет, когда с Алены кураж схлы­ нет. Тем временем и приметил его заводчик наш. К себе зазвал и велича­ ет: — Мужик ты подходящий. Цепкий, вижу, мужик. Мне такой поза­ рез нужон. Подь ко мне на лесопилку навалить. Микола замялся поперва, как жмот на ярманке, цену поднял. Да где ж отказаться, когда у того лесозавода вся округа кормилась? Вот и при­ кинь, кем Микола становился. — Попыток.— говорит,— не убыток. Бери, коли поглянулся. Заделался рыжий наипервым хозяйским советчиком, наипервейшим