Сибирские огни, 1973, №2

Тихо и осторожно я подкатил дезассамблятор к отсеку, где были ро­ боты. Убедился, что они на месте. И —■резко, изо всех сил толкнул его на роботов. Он покатился на своих роликах,—прямо к ним. Они среагировали не сразу,— а поле было максимальное. Трое повалились с металлическим стуком. Четвертый успел выскочить из отсека. Он пронесся мимо меня, — я не успел заметить, новый это или старый. Нового я не боялся. Я боял­ ся Армана. Вбежав в отсек, я осмотрел отключенных роботов. Там были два старых и 53-67А. Мне оставался только один путь к спасению. Я должен был про­ рваться к люку —или погибнуть от электрического удара собственного робота. Я выскочил из отсека. В туннеле стоял старый робот. Преграждал мне дорогу. Я был в ловушке. Стоило мне двинуться вперед, как он делал шаг мне навстречу. Это был конец. Поняв, теперь, причину, я должен был умереть. Я разгадал то, знание чего не прощалось. Ни одна человеческая душа не ведала, что я здесь. Я повернулся и пошел обратно в бетонный тупик. Неторопливо. Спе­ шить мне было некуда. Глазок дезассамблятора еще светился. Эта штука продолжала ра­ ботать. Попробуем. Я вышел из отсека и зашагал по туннелю прямо к роботу. Он стоял неподвижно. Дойдя до него, я повернулся кругом и кинулся бежать со всех ног. Я был уверен, что он погонится за мной. И только влетев в от­ сек, я понял: робот разгадал мой элементарный маневр. Отдышавшись, я повторил все это. С тем же результатом. Потом я слонялся в туннеле на виду у робота, больше мне ничего не оставалось; ждал, когда он за меня примется. Видеть его было мне, понятное дело, не слишком приятно. И я сел в бетонной нише так, чтобы выступ стены закрывал робота от меня. Си­ дел. Ждал. Думал. Потом я услышал постукивание. Я знал это характерное постукива­ ние ногой, почти человеческое. Робот нервничал. Отчего? Это я не мог понять. Что его беспокоило? Внезапно возник грохот. Стучали ноги. Били по бетону. Робот бежал. Грохот молниеносно приближался. И я уже высунул было голову из ни­ ши,— посмотреть, что происходит. Робот успел пробежать мимо на мгновение раньше, чем я высунулся. Он потерял меня! Нго беспокоило, что я надолго исчез! На максимальной скорости он промчался по туннелю и с ходу влетел в отсек. А в отсеке был включен дезассамблятор. Робот попал в его поле — и, когда я вбежал в отсек, он уже валялся на бетонной плите. Я открыл люк и отправился наверх. Все было кончено. Но легкости я в себе не чувствовал. Средства, которые использовали Арман и старые роботы, чтобы от­ стоять себя,— эти средства делают все предельно ясным: подло, против­ но идеалам!.. Это выручает,—похоже, что тут думать не о чем. А как же быть с первопричиной обоих конфликтов? Нельзя ли было без них?