Сибирские огни, 1973, №2

13. Рассказывает Фревилъ Поздним вечером я подкарауливал своего нового знакомого в баре. Едва ли мне удалось качественно разыграть нечаянную встречу, когда он, наконец, появился; однако состояние его было уже таково, что боль­ ших актерских усилий с моей стороны и не потребовалось. Я обрадовался тому, что он, по крайней мере, узнал меня. Это уже было достижением. Итак, я напомнил ему о себе. Мы сели и сделали заказ,— при этом австриец посмотрел очень сурово (его племянник компрометировал его же заведение). Я постарался втолковать новому знакомому, что он мне давал некое недвусмысленное обещание. — А, да! — вспомнил он. И умолк. Я должен был подталкивать его, чтобы он хоть как-нибудь продви­ гался вперед! — Помню, помню...— произнес он наконец.— Кто у вас там заве­ дует лабораторией? Смешная такая фамилия... — Фревиль,— тихо, краснея, сказал я. Он удивился, посмотрел на меня: — Да ну? Нет. Точно помню, что нет. Ты, видно, не из Отдела? А? Я не знал, что сказать. Меня могло спасти только немедленное бег­ ство. Однако приятель мой неожиданно сказал мне тихо: — Ну, друг, не обижайся. Я не знал, что и делать. — Так ты оттуда? Точно? — спросил он. Я кивнул. Говорить я уже не мог. ■— Ладно, поверим... Поверим, а потом проверим. И кто, говоришь, начальник лаборатории? Собравшись с духом, я рискнул снова назвать свою фамилию. — Ну, может, и так,— вдруг милостиво согласился он.—Ладно. Обещал тебе — значит, обещал. Я вздохнул с облегчением и на секунду прикрыл глаза. — Там у вас задачка какая-то была. Весьма хитрая задачка. Не помнишь, как формулируется?.. Я подумал — решился — и выложил на стойку листки Армана, тот черновик статьи, который он принес мне утром. — Вот-вот, это именно... Следствие из теоремы. Ничего не скажешь, шеф у вас умница, ты мог бы из уважения к нему запомнить, как его зо­ вут. Вот только фамилия у него... Я, разумеется, молчал. А он водил пальцем по строчкам, пока не во­ скликнул: — О! Вот здесь. Ну-ка, если поменять тут? Очень просто и мило, как детский мат, знаешь? Ты, вообще-то, играешь в шахматы? Я помотал головой. Опять назревал конфликт. — А в карты? Пришлось сознаться, что о картах я понятия не имею. — Ну что ты за чучело... Лучшей оценки я, конечно, не заслуживал. — А к женщинам как относишься? Я вспомнил о Клер и тихо выговорил: — Хорошо... — Что —хорошо?