Сибирские огни, 1973, №2

человек, который их фотографировал,—неизвестно. А впрочем, это могла быть и автоматическая съемка, тогда вопрос о четвертом отпада­ ет. Берто по возвращении с пикника в Отдел подает заявление об уходе. Примерно в тот же период, когда произошла поездка, Арман представ­ ляет список на семь публикаций, затем забирает его, вычеркивает неиз­ вестно какую седьмую публикацию и дает новый список, на шесть работ; часть этих событий, возможно, произошла до поездки, а часть после. Кажется, всё, не считая неясных намеков секретарши Высокого Начальства... Да, еще этот странный вызов сюда, в Тальменус, на лекцию,— с какой стати моя персона заинтересовала обитателей фер­ мы? И, наконец, последние события. Арман — без моего ведома — за ­ полняет место Берто неким ничтожеством своим приятелем. Остается только добавить, что Берто был не первым, кто вот так же внезапно уволился... И — никаких объяснений! Так что же я должен делать? Мысли у меня были бесформенны, пустынны и погружены в вечный мрак. И тут кто-то сказал: да будет свет! То, что произошло, безусловно, сверх меры подчеркивает роль слу­ чайности. Но если рассматривать вопрос диалектически, станет ясна логика событий, за которыми, тут я согласен с рядом философов, стоит закономерность. Стараясь поддерживать легкую светскую беседу с моим другом ди­ ректором Михаилом и его заместителем Людвигом, Клер поступила вдруг в высшей степени опрометчиво: непостижимым образом сообра­ зила задать именно тот вопрос, с которым давно должен бы обратить­ ся я сам,— если б я до такого простого вопроса додумался. — Послушайте, Мишель,— сказала она моему другу,—отчего вам пришла в голову идея пригласить Фревиля? — А почему нет? — удивился директор.— Разве плохая идея? — Я не сказала, что идея никуда не годится. Но любопытно, откуда здесь такой интерес к роботехнике. — Ну, это просто. Думаете, мы тут стоим в стороне от прогресса? Да мы начали, в порядке эксперимента, арендовать роботов для наших филиалов! Туг Людвиг принялся рассказывать невероятно длинную притчу о роботе, собаке, корове и тракторе. Я уже потерял было интерес к раз­ говору,— едва ли он мог дать мне что-либо,— как вдруг Михаил остано­ вил заместителя и сказал: — Да, вот еще что! Если уж вам это так интересно, Лера, я вам ска­ жу, откуда я про вашего Фревиля услыхал. Поверьте, Лерочка, даже га­ зету прочесть времени не остается. Так что в первый раз я про Фревиля услышал на одной нашей дальней усадьбе. Люди рассказывали. И как раз план культмероприятий надо утверждать. Заседаем, повестка дня длинная, чуть не до Земли. Я говорю: а давайте возьмем да и пригласим этого самого Фревиля. Ну, посоветовались с товарищами и доукомплек­ товали Фревилем план лекционной работы... Здесь опять вступил Людвиг. Я покинул их, предоставив им без ме­ ня добираться до финала притчи о роботе, собаке, корове и тракторе. Я быстро дошел до конторы и отправил в Отдел телеграмму о том, что задержусь. В конце дня Людвиг отвел меня в сторону и деликатно осведомился как разместить нас на ночь. А мне говорили, что я встречусь с такой стро