Сибирские огни, 1973, №2

по отношению к терминатору, что Клер, Арман и Берто ни в коем слу­ чае не имели бы необходимости щуриться от света. Я приехал напрасно! Расстроенный, я кое-как отбубнил свою лекцию. Читал я по бу­ мажке. Знаю, что это плохо, но мое состояние можно понять. Я захва­ тил с собой черновик доклада для Всемирного конгресса по роботех- нике и через силу прочел его собравшимся. Зато Клер — о, Клер блистала! С горящими глазами она оратор­ ствовала час, потом другой, отвечала на вопросы, без конца рисова­ ла на доске свои любимые схемы, вымазалась в мелу со лба и до ко­ лен и ушла с клубной сцены, провожаемая бурными аплодисментами. Когда она говорит о своей работе — можно заслушаться. Работа ста­ ла ее стихией. Я хотел бы когда-нибудь специально написать о Клер как об ученом. Но это надо сделать профессионально. Чтобы еще по­ сильнее получилось, чем о Станции. После наших лекций трапеза была продолжена. Людвиг заметил, что настроение у меня отнюдь не приподнятое, по-своему истолковал это и принялся развлекать меня анекдотами на вечную тему — о том, как хозяин уехал в командировку, а робот остался дома. Потом Люд­ виг переключился на Клер. Она тоже сидела грустная,— но по не­ сколько другой причине. Это были дни, когда она в очередной раз изнуряла свой организм диетой, чтобы ценой невыносимых страданий заставить себя похудеть на полкилограмма. Единственный проглочен­ ный ею вареник стоил ей колоссальных угрызений совести и длитель­ ного раскаяния; теперь она с тоской оглядывала стол с дразнящими ее самыми разными яствами; страсти бушевали в ней, и стойкости женщины с прекрасной фигурой едва ли не пришел конец перед столькими искушениями... Людвиг рассказывал Клер на эльзасском диалекте старый анекдот о роботе, который отправился в баню... Путешествие на ферму едва ли можно было считать удавшимся, а мысль о том, что я должен объехать все моря и горы в поисках нуж­ ного мне строения сельского типа, больше не казалась гениальной. Даже если бы я нашел время на сомнительного рода туризм по аграр­ ным районам, это для меня не по силам: я не могу съесть сколько угодно, в этой сфере деятельности мои природные задатки и приобре­ тенный в Отделе навык весьма ограничены. Что же делать? Я принялся выстраивать цепочку событий последних дней. Итак, что было сначала? Вначале Земля была бесформенна, пу­ стынна и погружена в вечный мрак. Всюду простирались только воды, а над ними носился дух божий. И сказал бог: да будет свет! Увидев, что свет хорош... Кажется, я устал! Так что же сначала было? Вначале была теле­ грамма от Армана. Нет, стоп! Телеграмму Арман отправил после того, как Берто подал заявление об уходе, а еще раньше они втроем ездили куда-то на пикник... Итак, сперва они куда-то ездили. Но начнем с еще более раннего времени. Вначале лаборатория была спокойна, все ставки заполнены и ра­ бота шла идеально по графику, утвержденному Высоким Начальством. И сказал я: да поеду я к Юркову, раз представляется такая возмож­ ность. И уехал. В то же время (я сам видел фотографию, да и жена Армана проговорилась, что именно в последнее мое отсутствие) Клер, Арман и Берто исчезают на несколько дней из Отдела (об этом я знал и от секретарши). Кто был четвертым — а ведь должен же существовать 5 Сибирские огни № 2.