Сибирские огни, 1973, №2

Я был вынужден попросить ее переменить тему. Она сверкнула гла­ зами и выскочила из-за стола. Как я только что упоминал, женщина — всегда женщина... Неожиданно она вернулась, встала передо мной и, глядя на меня сверху вниз, резко произнесла: — Вы интересовались, как убрать сотрудника... Вот и спросите у сво­ ей Клер, пусть-ка она вам порасскажет, куда они ездили... И — исчезла. Еще не допив чай, я твердо решил, что завтра же отправлюсь на ферму. В самом деле, отчего в этом Тальменусе такой интерес ко мне? Почему именно я им нужен? Да откуда там, в конце концов, слышали обо мне? Едва ли это можно объяснить одним только растущим интере­ сом к науке, про который заладили в последнее время все газетчики. Прежде я считал, будто Тальменус путает мои планы. Теперь я по­ нял, что мне совершенно необходимо туда поехать. Какое им там дело до Фревиля? Странно. Да и не в этом суть, в конце концов. Я должен ехать на любую фер­ му, я должен объехать все фермы на этом шарике,— но найти следы мо­ их сотрудников. Куда же они все-таки ездили? На какой стороне искать то сельское строение, у которого они сфотографировались? Из лаборатории я позвонил Высокому Начальству (секретарша сое­ динила меня с ним, не сказав ни слова) и объявил, что завтра еду в Таль­ менус. — Фревиль, я очень доволен вами! — ответило пораженное Началь­ ство,—А мне уж начинало казаться, будто вы не хотите ехать. Рад, что ошибся. Я промолчал. — А знаете, Фревиль,— расчувствовалось вдруг Высокое Началь­ ство,— возьмите-ка с собой Клер! Нужно ценить интерес к нашей рабо­ те. Да, поезжайте вдвоем! Так будет основательнее. Вы прочтете общую лекцию, а она — по своей тематике. Мыслимо ли прогнозировать идеи, которые могут прийти в голову Начальству? Я был и обрадован, и смущен. 6 . Рассказывает Юрков — А, дьявол! Но что теперь можно было поделать? — Черти бы тебя взяли! Пустые слова. — Да как тебя угораздило? Никто не мог ответить... Дымок легкой струйкой еще поднимался из его груди. Он возникал под крышкой приборной секции и слабо вытекал наружу, издавая при­ торный запах сгоревших бесценных деталей. Растерянный, я стоял над роботом и кричал, словно он мог еще услышать меня.