Сибирские огни, 1973, №2

еще не срубленной капусты, на совсем еще зеленых листьях малины. От этой единственной, редкой зелени сладко, весенне дрогнула душа... 7 Ночью, в пустынной протоке, пристали к плавучей нефтебазе. Она была причалена к высокому — стеной —дикому берегу. К Гурину подошла Анна Филаретовна, села рядом. Дул пронизыва­ ющий ветер, угрюмо плескалась Обь. Пожилая женщина в телогрейке, в сапогах, в шали стояла среди баков в темноте и ветре. Она отпускала судам дизельное топливо. Николай кошкой прыгнул к ней через поручни. Он стремительно ору­ довал со шлангом, светил карманным фонариком, кричал дружкам Косте Мухе и Ванюшке Чеснокову: — Чего рты разинули! Тяните шланг! Луч метался по темной рубке, по женщине, по цистернам. Сильно пахло нефтью. С высоты яра сыпалась на палубу сухая листва. Костя и Ванюшка, как всегда, задирая друг друга, дурачась, тянули змею шлан­ га к люку в машинное отделение... — Это — Афанасьевна,— сказала Анна Филаретовна, показывая на хозяйку нефтебазы.— Не сладко ей, сердешной, живется. Мужик ее спил­ ся вконец и куда-то исчез. Дети разлетелись, никто из них не помогает ей. А легко ли в пятьдесят лет остаться одной-одинешенькой? — Анна Фи­ ларетовна вздохнула. Гурин представил, как неуютно и безотрадно живется этой женщине среди цистерн, в глухой протоке. — Мда-а-а,— согласно промычал он. — Вот и вы теперь остались одни... Заболеете, а вам и воды никто не подаст. Мертво будет в пустой квартире...—Она помолчала, а потом просто, серьезно и душевно посоветовала: —Женитесь-ка вы на мне. И вам будет лучше и мне. Я еще крепкая... Я и обед сготовлю, я и пости­ раю. Возьму на себя все домашние дела, а вы своим занимайтесь. Гурин слушал ее с изумлением. Уж очень неожиданным был ее раз­ говор. — Чего нам теперь, седым-то? Мы свое отлюбили, перебесились. Те­ перь нам нужны только уважение да помощь. Двоим не так будет скуч­ но да одиноко коротать свой век. Вы меня давно знаете — по соседству живем. Нрав у меня легкой, веселой; я не скандалистка и не склочница... «Вообще-то она разумно говорит»,— подумал Гурин. И все-таки обиделся. «Неужели уж он такой старик, что ему нужна нянька?» «Ско­ ротаем свой век». «Да что она, ополоумела, что ли, эта «поварешка»?! Я для нее уже не мужчина!» , Гурин сердито сопнул носом, но, боясь непоправимых, грубых слов, сдержал себя, пошутил: — Какой уж из меня жених! Был конь, да износился... — Ну, чего это вы на себя поклеп возводите? Скучно станет, загля­ дывайте ко мне в мою келыо-каюту,— посидим, поговорим обо всем.—- И Анна Филаретовна мягко уплыла в темноту. «Вот тебе и «поварешка»!» — засмеялся про себя Гурин. — Отвяжись ты, надоедливая муха! — заорал Ванюшка и бросился на Костю. Они сцепились, упали на палубу. — Эй, вы, обормоты! — закричал им Николай.— Шланг оборвете!