Сибирские огни, 1973, №2

тому что очень гордились своим младшим братом; и если бы он все-таки решился перевернуть свою застоялую жизнь, наплевать на должность, карьеру,—они бы восприняли это как большое несчастье, невесть отку­ да свалившееся на их доселе счастливую милютинскую породу... Впереди из переулка появилась Маша Кучерук. Она шла своей бы­ строй, немного наигранной, походкой, и Милютин сбавил шаг: во-пер­ вых,— могла увидеть жена и осложнить такие удачные сборы; во-вто­ рых,— он стеснялся немного своего ружья и не хотел расспросов. Но Маша будто почувствовала его — оглянулась и подождала с улыбкой. — О-о! — сказала она подчеркнуто уважительно.—- С ружьем. На охоту, что ли, Владимир Сергеевич? — На войну... Маша Кучерук не обиделась и проговорила мечтательно: — Как бы я хотела, чтоб меня кто-нибудь позвал с собой на охоту... Ночь в лесу... мне страшно. Но вот мужчина возвращается и, пока он отдыхает и сушится у костра, я жарю ему утку. Милютин рассмеялся: — Тоска по мужчине?... Замуж тебе надо, Маша. — По настоящему мужчине,— поправила Маша.—А у вас, това­ рищ Милютин, не бывает тоски по настоящей женщине? Женщине, ко­ торая пошла бы за вами на край света, не ожидая при этом никаких благ — ни северных, ни полярных, ни отдаленных. ...Как княгиня Вол­ конская за своим мужем.— Она прямо взглянула на Милютина, ?(в гла­ зах у нее за нарочито откровенной насмешливостью проглядывало что- то неподдельно грустное. Это его смутило. Говорить с женщинами на такие темы он не мог. Был убежден, что в разговорах таких все равно не обходится без какой- нибудь тайной мысли. А тут было что-то похожее на искренность. Но он не поддался. — Между прочим, товарищ Кучерук, рядом с вашей княгиней на­ верняка проживала в Сибири какая-нибудь баба. Жила себе, ела хлеб с квасом и была далека от мысли, что совершает нечто героическое. И баба эта, может быть, была твоей или моей прабабкой... Так что все относительно... — Да... наверно,—неохотно согласилась Маша и повернула к свое­ му дому. ...Они мчались по голому солонцовому полю. Мотоцикл у Леньки был сильный. Послушный резким рукам, он на любом ровном участке рвался вперед и при этом удовлетворенно ворчал. — Заглянем сначала в Сросты! — чуть повернув голову, прокричал Ленька,— он любил ездить.—А потом на Алькино крутанем. — Нет, Ленька. Давай сразу на Алькино. Ленька слегка подмял и опустил плечи. Длинным летний день увядал. Остывшее за день солнце не могло ис­ парить все набухавшую и набухавшую тучу. Ясно — к ночи будет хоро­ ший дождь. И скорее всего без грозы, так как туча, наверное, уже раз­ рядилась — перестала искриться. Солонцы кончились, впереди из-за невысокой песчаной гривы вырос темно-зеленый бор, а по кромке бора вытянулось километра на полтора обкошенное по краям болото. На гриве Ленька затормозил. — Хорош! А то всю дичь тебе распугаю... Приехать за тобой?