Сибирские огни, 1973, №1

из мрака высокого каменного потолка выступал карниз с белеющими, как редкие зубы, сталагмитами. Когда настала очередь Андрюхи, он уже не доставал ногами дна... Кое-как прилепились на карнизе, боясь шевелиться, чтобы кто-ни­ будь не загремел вниз. Однако вода продолжала прибывать и вскоре подобралась и к кар­ низу. Вот теперь-то оставалось одно — сидеть и ждать своего часа. Один первокурсник тихонько заплакал, другой стал ругаться страшны­ ми словами... Скворцов, обливаясь холодным потом и чувствуя, как на затылке шевелятся волосы, хрипло и твердо орал: «Отставить разговоры! Впе­ ред и вверх! А там... ведь это наши горы! Они помогут нам! Они помо­ гут нам...» Когда кто-то из парней заметил, что вода, вроде бы... пошла на убыль, или... или... мне... уже мерещится, от радости чуть не посходили с ума: обнимались и целовались. Всякое, знаешь, случается...— рассмеялся Андрюха, решив, что, пожалуй, переборщил, перепугал Наташку, у нее вон глаза совсем круглые. — И разбиваются при спусках, и кости себе ломают, и блуж­ дают иногда. Но зато, Наташ, встречаются такие гроты... Зайдешь в него и не веришь, что это на самом деле... Стоишь глазеешь, и ни слова, будто язык отнялся... Наташка забыла и про свои открытые ноги, и про массовку, так вся и загорелась, как соломинка, — в пещеры! Она хочет туда! Иначе умрет! Андрюха посмеивался, обещал подумать, посмотреть на ее пове­ дение... Вдруг дверь в табельную приоткрылась: «...в дверях стоял наездник молодой, во взоре его молнии блистали». В дверях стоял угрюмый па­ рень из Андрюхиной бригады. Он увидел их, сидящих коленки в колен­ ки, и многозначительно промычал: «М-м-м...» И не уходил. Стоял. — Ну что, Панкратов?.. Что? — нервно спросила Наташка. — Может, пойдем покурим, а? — после долгих усилий произнес Панкратов, обращаясь к Андрюхе. — Не курю, — развел руками Андрюха. — А может, покурим, а? — Слушай... закрой-ка дверь с той стороны! — вспылила Наташ­ ка. — Тебе русским языком сказано. — М-м-м-м,— зловеще промычал Панкратов, сверля Андрюху взглядом мутно-зеленых глаз и как бы ощупывая глазами Андрюхины бицепсы и кулаки. Так, ощупывая, и закрыл за собой железную дверь. — Что это он? — спросил Андрюха. — А-а... — Наташка не хотела говорить. — Придет, сядет и сидит. Молчит. А то за проходной дождется. Идет рядом, сопит. В общем, ка­ кой-то мрачный тип... Андрюха вспомнил, что в тот день, когда слесари получали зарпла­ ту за прошлый месяц, этот самый Мрачный Тип поцапался с мастером из-за того, что мало, якобы, получил. «Ну, погоди. Я тебе устрою. Я тебе устрою...» — грозил он мастеру. — Из-за копейки удавится, — подтвердила Наташка. — Надька, моя сменщица... в цехкоме. Ну, и ей часто приходится собирать деньги. На подарок, если у кого день рождения. На венок или там... всякие сборы бывают... Этот — ни в какую. Что я, обязан,— говорит,— Что, профсоюз не может?.. Надька говорит — кощей...