Сибирские огни № 12 - 1972

— Почему не понять. День назад Илька хотел отнять молодую силь­ ную жизнь. Теперь не хочет помочь старику. Боится Илька. Видит смерть, и она пугает его. Почему не понять. — Боюсь? Нет. Я пристрелю зверя, если тебе так хочется этого. Смотри. В прорези был виден печальный глаз. Потом мушка поднялась выше. Резко щелкнула пуля о череп. Изюбрь дрогнул. Мягко положил голову на обломанный рог. — У тебя твердая рука. Хорошо. Да, пуля пошла куда надо. Хотя руки тряслись. Но непонятно было другое: выстрел принес облегчение, будто сделал доброе дело. Может, подействовали слова старика? Не так часто хвалит. Мог бы сказать еще что-нибудь... Старик бережет слова. Слова, но не силы. Тащил землю на голец. Зачем? Что прибавит человечеству этот кедр на голой вершине? Что прибавит тайге? Свое деревце... Своя земля... Жалко старика. Тягостно глядеть на него. Едва держится на ногах, кажется, если опустится на землю, то подняться уже не сможет. — Может, спустимся к лесу, разведем костерок? Нет. Старик смотрит куда-то тихими глазами. —■Слышишь, Илья. Это не бубен шамана. Слышишь?.. Откуда-то едва различимо доносится шум моторов. Понятно, от вы­ шек, которые были видны с вершины. Геологи. Разведка. Что же в том необыкновенного? Геологи сверлят горы. Естественно, закономерно. Но стоило ли ради этого тащиться сюда? Даже если тут приятели. Зачем было рвать унты по тайге. Можно бы вертолетом. Современно и куль­ турно. Легенда обрела бы иное звучание. Опустились бы на этот опупок под песню винта, подбросили бы землицы, например, с тонну... А тут первобытным способом. Унты ободрал, ноги истер, едва душа в теле. Туземец, бродячий тунгус. Дикий сын дикой тайги. Старику это при­ вычно. Да! Почему он стремится к геологам, говорит об этих моторах с уважением, даже радостью? — Ты прав, амака,—это не бубен шамана. Здесь живут геологи. Они ишут руду. Потом приедут строители. Здесь будет поселок, может быть, город. Чему ты рад? Я не могу понять тебя. — Почему не понять. Птица не станет обрывать куст, где вьет гнез­ до. Хозяин не срубит дерева под окном своей избы. Человек придет сюда хозяином. Ему тут жить. Хорошо жить Красиво. Почему не по­ нять. Люди будут жить в тайге, будут думать... «Будут жить, будут думать. Остается лишь переселить все человече­ ство в таежные дебри. Простое решение...» Однако эти мысли недолго занимали голову. Спуск оказался долгим и тяжелым. Здесь не было стланика. Зато могучей стеной вставало чер­ нолесье—ель, пихта, кедр. Мрачным и тесным был путь. Только в пол­ день наконец спустились к реке. Старик сразу же упал на землю, будто лопнула в нем последняя жила. — Я дошел. Я долетел. Я здесь, Кын... Он рассмеялся, но смех напоминал удушливый скрипучий кашель, от которого стало холодно, хотя все тело горело от пота. Доконал себя дед. — Ты сильно устал. Я приготовлю постель. Разведу огонь. Тебе надо отдохнуть. -- Пока сиди. Скоро он отдышался, заговорил Отчетливым строгим голосом.