Сибирские огни № 11 - 1972

Ковшов пригласил ее к столу, налил в стаканы светлого сухого ви­ на, вытащил из чемодана кулек с конфетами. Пока Максим обследовал! маленький дворик и сад, они беседовали о жизни, о ценах, об урожае. Он говорил не торопясь, она —горячо и порывисто. — Я смотрю—у вас немалое хозяйство,—Ковшов повел рукой во­ круг.—Конечно, забот полон рот? Дом, сад, беспокойные «дикари»... Да еще, наверное, где-нибудь работаете? — Ах, дорогой, жить-то надо! —воскликнула хозяйка.—Работаю я в санатории кастеляншей. Велика ли там зарплата? — Вы разве одна? — Первый муж умер, второй ушел. Дети ему нужны. И мне н у ж ­ н ы . А вот...—заговорила она пылко и доверительно.—Это ведь беда.. Большая беда! Молодая не плакала. А как сорок пошло —плохо стало. Пустая жизнь. А старой что делать? Ни детей, ни внуков. Кому нужна?' Ковшов сочувственно крякнул. — Да, голубушка, жизнь иногда складывается, прямо скажем, тя­ желовато... Во время войны лежал я в госпитале... Я—мостостроитель. И воевал сапером: когда отступали —рвал мосты, когда наступали — строил их... Так вот, лежал в госпитале полковник один. Он потерял обе руки и ноги. Представляете, какая жизнь была уготована ему? Мо­ лодой, здоровый, сердце могучее, а рук и ног нет. — Ай-я-яй! Ах господи,—вырвалось у хозяйки. Она смахнула с ресниц слезинки. — Однажды он попросился на балкон. Выкатили его кровать-ка­ талку. Была она высокая. Вот он и перевалился через перила. Сам. С пятого этажа на асфальт... Заплаканная хозяйка отпила несколько глотков из стакана. Ков­ шов ободряюще похлопал ее по руке: — А у вас... Не такая уж горькая у вас судьба. Вы не старая,, красивая.— (Здесь щеки хозяйки зарделись).—Вы еще устроите свою судьбу. Так что—не вешайте носа. — Конечно, конечно, дорогой мой, грех мне роптать.—Хозяйка вы­ терла платочком лицо, виновато засмеялась и допила вино. Потом удив­ ленно посмотрела на Ковшова — Вы подумайте! —она всплеснула руками.—Вдруг разговори­ лись с вами. Какой-то вы... простой, сердечный человек! Ковшов радостно засмеялся. Покачав головой, хозяйка ушла. Прибежал Максим. — Пойдем, брат, шашлык уплетать,—предложил дед, наливая изг бутыли вина. Он не спеша, смакуя, выпил два стакана, и крякнул, и> распорядился:—Вперед, пехота! Столики располагались под тремя раскидистыми деревьями необъ­ ятной толщины. Дымились, полные жарких углей, длинные железные мангалы, плотно обложенные сверху шампурами с мясом. Пахло дьявольски вкусно. Дед и внук сдергивали зубами горячие кусочки, обли­ тые уксусом, и слушали гул моря. Максимка все время тянулся в его- сторону. И Ковшов понимал его, и хоть старине хотелось подольше по­ сидеть в пахучей шашлычной под навесом из ветвей, он все же поднял­ ся с бочонка, служившего стулом... Уже совсем стемнело. Цикады звенели, точно звали: кис-кис-кис. Светили яркие острые звезды. Ковшов и малыш остановились на берегу у кромки высокой бетонной стены. Из черноты вываливались длинные, большущие валы. Чудовищно тяжкие, они с гулом рушились на при­ брежные камни и хлестали в бетонную стену. Земля вздрагивала под но-