Сибирские огни № 11 - 1972

ла мы очень боялись ее. А потом узнали, что за всю свою жизнь она никого не обидела. Такие дела...—Бук замолчал и некоторое время, по­ ка тропинка не дошла до средины непроходимого болота, бежал уже не оглядываясь на Бориску. Наконец в кустах показалась куча хворо­ ста. Бук остановился, вскочил на кочку и, делая вид, что умывает лап­ ками мордочку, смахнул две крошечные слезинки,—Вот мы и при­ шли,—сказал он. Перед кучей хвороста, на фанерной крышке от ящика из-под су­ хого молока было написано ярким малиновым соком: « Н е стучать, в б е р л о г е н и к о г о нет». — Мы, наверное, слишком поздно пришли,—запечалился Бориска. — Нет. Машенька дома,—улыбнулся Бук.—После того, как охот­ ники убили медведицу, Машенька построила себе новую берлогу в сре­ дине болота, а Сорока придумала эту надпись. Чтобы обмануть собак, если они отыщут берлогу. Когда собаки прибегут и прочитают надпись, они подумают так же, как подумал ты: «В берлоге никого нет». И тогда они останутся ждать. И прождут так долго, что им либо надоест сидеть, либо они подохнут от голода. — А как же Машенька? —спросил Бориска.—Она разве не умрет от голода? — Ха-ха-ха! —рассмеялся Бук.—Разве ты забыл? Медведи могут целую зиму спать спокойно и сосать лапу. К тому же Машенька никог­ да не входит в берлогу через главную дверь. Эта дверь обманная, как и надпись. Настоящая дверь с другой стороны, и сделана так незамет­ но, что даже я не всегда нахожу ее. На этот раз Буку повезло, обежав берлогу, он нашел незаметную дверь и постучал условным стуком. Но никто не ответил. — Странно...—сказал Бук и постучал посильнее. Опять никто не отозвался. — Совсем странно...—Бук вопросительно посмотрел на Бориску.— Может, Машенька спит и не слышит моего не очень громкого стука? Постучи ты. Бориска постучал. — Не так,—сказал Бук.—Надо стучать ногой. Бориска постучал ногой. В берлоге послышалось недовольное ворчание. Бук просунул мордочку в щель между ветками и крикнул: — Машенька, неужели ты не узнаешь меня? Почему ты так долго не открываешь? — Но ты не один,—ответила Машенька.—С тобой еще кто-то, и по-моему этот кто-то —человек. — Совсем маленький человек,—сказал Бук.—Он мой друг. От­ крывай! -— Ладно,—сказала Машенька,—Сейчас открою. Она долго открывала дверь. Было слышно, как сначала Машенька оттаскивала что-то от нее, потом отодвигала задвижку. — Здравствуйте,—сказал Бориска, когда дверь распахнулась.— Вы напрасно остерегаетесь меня. Я никому не собираюсь де­ лать зло. — Здравствуйте,—ответила Машенька.—Извините меня, но с пер­ вого взгляда очень трудно понять, может кто-то сделать зло или нет. Проходите, пожалуйста.—Она посторонилась, пропуская Бориску. Бук прошмыгнул внутрь еще раньше, пока они разговаривали.