Сибирские огни № 10 - 1972

— Чтоб ты захлебнулся этой водкой,— пробормотал Игорь и по­ глядел с тоской в другую сторону. Там дорога переходила в улицу. По обе стороны заброшенной ули­ цы стояли дома без окон, валялись ржавые бадьи, канаты. Возле по­ следнего полуразрушенного дома дорога-улица дробилась на тропы. Они уводили дальше, в облетевшую, почернелую тайгу. Где-то на го­ ризонте торчали каменные башни Шамана. Судьба вновь подводила его к этому острову. «Не может ничего быть на том буяне,— стал убеж­ дать себя Игорь.— Проверить бы только Кварцевый и конец! С чистой совестью — в аспирантуру!» Игорь засмотрелся, и мошка залетела ему в глаз на полном лету. Пока он проморгался, на горизонте появился всадник. Издали трудно было узнать Митьку, но ветер донес знакомую песню. Где же ты теперь, моя девчонка? Где, в какой далекой стороне? Износилась ветхая шубенка, ; Перестала думать обо мне... Игорь сдвинул накомарник на затылок, упер руки в бока и пошел навстречу всаднику. — Сейчас я тебе вломлю, Митька,— пробормотал он.—Ты у меня за все ответишь. — Но-о-о, губошлепая! — хрипло закричал приближающийся Мить­ ка, и над пустым поселком захлопали крыльями вороны. Звездочка пробежала остаток дороги рысцой, и всадник лихо спрыгнул с лошади у своей палатки. — Задание выполнил, товарищ начальник! — Митька вытянул ру­ ки по швам, но стойки не выдержал и качнулся. Разбойничий шрам его сморщился. А глаза посмотрели с лукавиной.— Разреши развьючить лошадь? — Три дня пропьянствовал,— сказал Игорь сквозь зубы,— и явил­ ся пьяный. Как это называется? — Зачем ругаешься, начальник? —Митька захлопал опаленными веками.— Попробовал бы подковать лошадь, не выпив с кузнецом. Не­ делю б собирал бумажки в конторе да неделю б очереди ждал... Но я не дурень какой, чтоб писарям кланяться. Верный ключик — полбанки. Поставил— и дело сделано. Вот как надо бумагомарателей объегори­ вать. Учись! Игорь не выдержал больше — губы зло пошли на перекос. — Ты мне, пожалуйста, не втирай очки,— повысил он голос.— Не видишь, снег натягивает, а у нас еще Кварцевый не опоискован! — Игорь, ты не шуми,— сказал Митька и бросился развьючивать Звездочку.— Я тебе гостинца привез... Он разнуздал лошадь, снял выочки и грохнул о землю вьючное седло. Звездочка взмахнула рыжим хвостом и пошла щипать сухую траву. Ой, да ты, тайга моя глухая! Раз увидишь, больше не забыть... Митька опустился на корточки и начал развязывать вьюки. Он вы­ нул из сумки большую бутылку вермута, стеклянную банку зеленого горошка, пачку карамелек и банку колбасного фарша. — Красненькое — это человек.— Митька подмигнул и несколькими ударами по дну выбил пробку.— Думаю, пора и выпить, поговорить, сколько же можно горбатиться без оглядки?