Сибирские огни № 10 - 1972

мерных и синих спецовках. Все они незнакомые. Игорь уже хотел спро­ сить у кого-нибудь о Митьке, как вдруг его кто-то окликнул из-под боль­ шого навеса: — Эй, Бандуреев! Игорь повернулся. В прохладной тени стоял Митька Шмель. Он теребил бок гнедой лошади, которая вкусно хрумкала овсом. Меж Митькиных широко расставленных ног, собирая зерна, расхаживали го­ луби и прыгали воробьи. Митька стал крепким красивым парнем. В тот раз, когда подвер­ нулась нога, Игорь не успел рассмотреть его как следует. А теперь ви­ дел все как есть. Черная спецовка пятьдесят последнего размера обле­ гала бугры его плеч. А ногам было явно тесно в новых кирзовых сапогах с ухарски завернутыми голенищами. С Митькиного лица исчезли веснушки, а правую скулу рассекал шрамик. Вместо всегдашней стрижки «под нуль» Шмель носил теперь буйную цыганскую шевелюру, которую трудно было упрятать под белую шляпчонку накомарника. — Здравствуй,— заговорил Игорь. ■— Привет.— Митька вроде улыбнулся, но шрам придавал его улыб­ ке жесткое выражение. —■Приехал вот на преддипломную практику.—Игорь шагнул в тень навеса, чтобы свет не бил в глаза,— Придется работать вместе. — Знаю.— Митька выпрямил скосившееся брезентовое ведро с ов­ сом, потрепал свою лошадь по морде и добавил: — Любовь Дмитриевна предупреждала... опять же Куликов. — Устраивает тебя такое начальство? — спросил Игорь. Митька сощурил глаза, достал из нагрудного кармана мятую па­ пироску и зажал ее в острых зубах. — А нам что,— ответил он,— были б гроши да харчи хороши. В руках у Митьки оказался трут, кремень и кресало. Митька сосре­ доточенно ударил кресалом по кремню, искры осыпали его пальцы, и трут задымился. Митька прикурил, глотнул дым и сказал: — Нам где ни работать, лишь бы заработать. — Неужели на спички не зарабатываешь? — Игорь кивнул на тлеющий трут. — Это отцов подарок. Батя завещал, когда умирал, а ему доста­ лось от Васьки Чурсеева... Игорь передвинул козырек фуражки на глаза. — Жарко,— выговорил он. — Да,— согласился Митька,— лето по всем видам будет горячее. — Может, будем завьючиваться? — предложил Игорь, привалива­ ясь к отшлифованному лошадиными шеями стояку.— Нам время нельзя терять. — Давай завьючиваться,— согласился Митька и примял пальца­ ми чадящий трут.— Время—деньги, а денег, их всегда не хватает, эх, тайга моя глухая... 19 Это был сезон, который тянулся, как тяежная тропа. Бесконечный, непонятный, с постоянным ожиданием подвоха. Они мало разговаривали с Митькой. Работали до темноты. Молча пили чай по разные стороны костра и расходились каждый в свою па