Сибирские огни № 10 - 1972

■— Конечно,— произнес Игорь. — Правда, судья наш утверждает, что вынесена эта шапка откуда- то из-под скал, чуть ли не подземным ручьем, но я полагаю, это из об­ ласти фантастики. — Или Бажова начитался,— поддакнул Игорь. Куликов подошел к Игорю, положил руки на его плечи и сообщил: — Между прочим, отца твоего я пристраиваю на руководящую должность. — На руководящую? — удивился Игорь. — Да, будет он директором дома инвалидов! -— Дома инвалидов? — опешил Игорь. — А что? —Куликов следил за Игорем твердо и настороженно.— Должность достаточно ответственная... За инвалидами нужен досмотр, порядок им там необходимо навести. Считаю, отец твой справится,, поэтому и рекомендовал его. — Эта работа отцу под силу,— согласился Игорь. — Значит, по рукам? — Куликов подмигнул Игорю, но руки не протянул. — Матвей Андреевич, а кто будет у меня промывальщиком? — вдруг вспомнил Игорь. — Шмель.— Куликов спокойно взялся за телефон. Весь его вид словно говорил о том, что устройство отца главное дело, а поиски — второстепенное. Он даже не спросил, желает Игорь работать с таким промывальщиком или нет. Игорь продолжал стоять и смотреть на Куликова, а тот уже раз­ говаривал с райздравом насчет своей рекомендации на пост директора инвалидного дома. Одной рукой Куликов гладил, а другой бил. Хоть бы чуточку вспомнил, кто такой Шмель и какими узами связан с Бандуре- евым! И что может выйти, когда они останутся вдвоем, в тайге? Или он думает, что все давно забыто? «Отказаться?! Всего один отряд! А Митьку так просто не сокра­ тишь... Будто нарочно сделано для Лукина: сравнивай, Дмитрий Гуро- вич, смотри, у кого из них нервы слабее, кто первый не выдержит!» «Видно, судьба.'—Игорь еле оторвал ноги от линолеума и вышел в коридор.— Впрочем, у меня шансы лучше... Все же я начальник!» Но и после этого подошвы его кед будто липли к земле. По телу пробегали комочки озноба, в висках билась кровь. «Странно,—думал Игорь,— врачи признают малокровие, а так распирает, будто брыз­ нет вот-вот...» Он шел до базы самым длинным путем и все равно очень скоро по­ равнялся с этим знакомым потемневшим забором из сосновых горбылей. По-над забором высились плоские и двускатые крыши вагранки, мех- мастерских, складов, конюшен, гаражей, хомутарки, кузницы. Между крышами торчали купола сенных зародов и поленницы дров. С терри­ тории базы доносились удары молота о наковальню, фырканье дизеля и ржание коня. Над базой смешались запахи солярки, разогретой со­ сновой смолы, лошадиного навоза и брезента. Проходя через широко распахнутые ворота, Игорь вспомнил школьную экскурсию в мехмастер- ские. Их пропускали тогда через проходную. Игорю представилась и та палочка аммонита, что пытался передать Шмель-старший своему сыну. Сейчас и время было другое, и моторки у людей появились. Тех дней уже не вернешь, а предстояло не только встретиться, но и рабо­ тать целый полевой сезон! Игоря никто не окликнул, и он продолжал углубляться на терри­ торию базы. Бухая кирзовыми сапогами, перед ним пробегали люди в