Сибирские огни № 10 - 1972

В такой день бесполезно идти в маршрут —сам промокнешь до нит­ ки, дневник превратишь в мокрую тряпку, а про топооснову и говорить нечего. Тем не менее Игорь взял рюкзак, молоток и двинулся в путь. Брезентовый плащ сразу потяжелел, а в сапогах захлюпала вода. Дорога шла через разрез, где работала старательская гидравлика. Обычно здесь толклось много народу. Но сегодня торчал под дождем всего один мониторщик. Ему было не до Игоря. Старатель управлял монитором. Он вертел им так, будто в руках его был пожарный брандспойт, а не тяжелая водяная пушка. Клеенчатый плащ блестел на нем точно смазанный жиром. Игорь с минуту стоял под обрывом, в который с ревом молотила тугая водяная струя. Огромные валуны выворачивало из борта и гнало вниз. В мутной воде перемывалась дресва, гравий и галька. — Чо, паря, насупился? — закричал мониторщик, раздувая бурые усы.— Соображаешь сброситься на троих? — Не за того приняли,—откликнулся Игорь. -— По такой погоде да в тайгу! —покачал головой мониторщик. — Дело надо делать,—объяснил Игорь. — Водку надо пить в такую пору! На худой конец, бражку. — Не пью. — А табак куришь? — Нет. — А девок — того?.. — Вы меня с кем-то путаете! — Так ты не из Митькиной бригады, не из шмелевской? — Нет, я из другой... — А-а...—И мониторщик проводил его насмешливым взглядом. Брызги с кустов посыпались на Игоря: вошел в густой банник. Эта мелколиственная березка сплошь покрывала склоны долины Шаманки. Но там, где проходила зона окварцевания, банник отступал. Мокро по­ блескивали ребра кварцевых глыб и черные плиты сланцев. Игорь сверился по планшету. Он стоял на самой границе. Слева был распадочек, по которому проходила граница участков. Распадок упирал­ ся в знакомый останец, который возвышался над мелколесьем. Давно надо было отбить пробы из этого останца, да случая не выдавалось. «Не торопись, не спеши,—уговаривал себя Игорь, а сердце колоти­ лось так, словно пришел воровать чужое добро.—Не торопись: так и шею сломать можно». Мох на глыбах пропитался водой, и подошвы скользили. Опираясь на молоток, Игорь полез на гребень останца. Он подобрался к верхушке и вдруг услышал справа постукивание молотка. Пришлось спускаться вниз. Изношенный носок сапога вырвался из трещины, и нога скользнула по глыбе. Попала в трещину и хрустнула где-то в щиколотке. Игорь тихо застонал. Потом вытащил ногу из рассе­ лины и сполз под останец, сдирая кожу на ладонях. Звонкие удары молотка приближались. Игорь сгоряча кинулся в кусты банника. Приметил ямку, заросшую кашкарой. Утонул в ней и затаился, прикусив руку. От боли в щиколотке перед глазами роились фиолетовые огоньки. До появления человека нельзя было выдавать себя Если это Мить­ ка, тогда вообще неизвестно, сколько придется сидеть здесь. А как вы­ браться потом? На гидравлике крика никто не услышит Хоть помирай. А это и был он, легкий на помине, Митька. В таком же брезентовом плаще, с длинным молотком в руке. Как заправский геолог, он внима­ тельно осмотрел останец и полез на него. Вскарабкался на верхушку,