Сибирские огни № 10 - 1972

принес ли с собой из дому камешек этот Матвей Андреевич? —вдруг стукнула мысль.— Не подтемнил ли главный геолог?» Мысль была дикой, но никак не отгонялась она. Игорь решил до­ ждаться газика, остановить его и еще раз осмотреть обломок. И он задре­ мал на валуне, сомлев от тепла и тишины. Пробудился от рева мотора. Газик мчался по тракту, будто уходил от погони. — Эй! —Игорь вскочил на валун и замахал руками. Но газик промчался мимо. То ли Игорь опоздал, то ли его не заме­ тили из-за солнца, что оказалось за спиной. Но сам он увидел, что в ма­ шине сидят по-прежнему только двое: Куликов и Люба. Митька, выходит, тоже не согласился поддержать Куликова на совещании. «По глупости,— предположил Игорь.—Или из принципа». Второе так удивило его, что он осел на валун и стал размышлять о Митьке. Выходило, и Митька не лыком был шит. И перед Куликовым шапку не ломил. И тоже, наверно, собирался сам воспользоваться мо­ ментом... «Выходит, конкурент, что надо,—подумал Игорь.—Может, зря я его недооцениваю?..» — Фу, черт! — Игорь вскочил, подобрал молоток и снова ринулся на белые глыбы,—Только задумайся, чего не намерещится. А Митька на­ пился, и все! Наелся, конечно, и дрыхнет! Накирялся! Надрался! Залился!... 16 Игорь волновался зря: за весь полевой сезон ни первому отряду, ни второму так и не удалось обнаружить мало-мальски путного рудо- проявления. Куликовская находка оказалась случайной. Ничего существенного не показали шлихи. Не обнаружили золота и химики в пробах кварца, от­ данных на пробирный анализ. И поэтому Большой Проект прочно стал на прикол. И не надо было волноваться зимой: с осени Игорь знал, что практика на Витиме обеспечена лишь ему одному. А зимой пришлось не раз повторять про себя пословицу: «Нет худа без добра». На второй сезон поисков Игорь прилетел полный сил, теорий и на­ дежд. Он рьяно взялся за дело. Работал от зари до зари и еще ночи при­ хватывал. А Люба привозила неутешительные анализы: «следы», «пусто», «редкий знак». Из-за этого он и получил прозвище в управле­ нии Редкий Знак. Постепенно прозвище могло стать клеймом неудач­ ливое™. — Может быть, вам как-то объединиться с Митей,— посоветовала однажды Люба.—Ум хорошо, два лучше. — А это уж не твое дело,—оборвал ее Игорь. Сам при этом поду­ мал, пусть лучше коренные источники останутся неоткрытыми, чем открыть их совместно с Митькой. Поисковые их участки теперь соприкасались, да еще на перспектив­ ной кварцевой гряде. И встреча с Митькой была неизбежной. Игорь вся­ чески старался уклониться даже от разговора с соседом. Он выходил в маршруты на границу с рассветом, чтобы к обеду уже возвратиться на табор. Использовал выходные дни. Но встретиться им все-таки пришлось. Был пасмурный день осени. С утра шел дождь, и тайга вся поникла от тяжести капель К обеду дождь прошел, ветер сбрасывал на палатку дробины воды, и брезент отзывался гулко, как барабан.