Сибирские огни № 10 - 1972

— Целая нитка золотая,— возразил Куликов.—Можно такой бум поднять! Игорь подходил к Куликову, медленно переставляя ноги. Неужели открытие? Так просто? Рядом с Витимском? Обломок кварца, и в нем золотой прожилочек!.. Люба ничего не понимает. Она не знает, что такой прожилок может привести к мощным жилам, которые прославят на весь мир первооткрывателя! Но будет ли он причислен к первооткрыватель­ ству? Может, и будет... Но на первом месте останется Куликов! А его мо­ гут и затереть... Игорь медлил, сдавив глоток воздуха в груди. — Совсем малюсенькая жилочка,— повторила Люба. — А ты что скажешь? — Куликов протянул фуражку Игорю Игорь чуть не вскрикнул: обломок был окатанный с одного бока. Чтобы не выдать радости, Игорь нахмурился, повертел обломок в руке и сказал: — Кажется, окатанный... Где вы его выколотили, Матвей Андре­ евич? — Там,— кивнул за отвал Куликов,— раскрошил валун... — Ну, валун притащить могло издалека. — На мой взгляд, от силы пять-десять километров,—поспешно от­ кликнулся Куликов.— Вполне может жилка проклюнуться на твоем уча­ стке, Игорь. Хорошо бы нам вместе выступить на завтрашнем совеща­ нии, а? Игорь покрутил головой. — Я считаю, преждевременно это, Матвей Андреевич... Расхва­ статься, а потом прослыть болтуном. — Это бы помогло нам с Большим Проектом, Игорь,— сказал Ку­ ликов. — Поедем, Игорь,—предложила Люба, натягивая платье.— Не тебе же отвечать потом. — Не могу. Лучше я это время убью на поиски... Может, обнаружу что-нибудь серьезное. — Тогда мы съездим к Шмелю,— проговорил Куликов, глядя вдаль,— и возьмем его на совещание. Люба опустила голову и пошла вслед за Куликовым к легкому «га­ зику» с открытым верхом. — До свидания, Игорь! — перекричала Люба шум двигателя — Счастливо,— отозвался Игорь. Газик покатился к тракту, оставляя на зеленой траве колечки дыма, Игорь сдержанно помахал рукой. Но когда дымок выхлопов растаял между отвалами, Игорь бросился к палатке. Он схватил молоток и побежал к тому месту, где расколачивал кварц Куликов. Повсюду валялись белые обломки с рыжими натеками. Игорь плюнул в ладонь и начал молотить по валунам, словно молото­ боец по раскаленной железке. Только левой рукой успевал защищать глаза от мелких осколков. На секунду отстранялся и видел, что кварц пустой Опять разбивал, и так до мелких обломков, когда уж ни малю­ сенькая золотинка не могла укрыться от глаз Но и ее не было, этой ма­ люсенькой. Наконец Игорь отбросил молоток и сел на теплый гранитный валун. На дне котлована, словно гигант-самородок, сверкал золотистый солнечный диск. Но от вида этого чуда Игорю не становилось радостней. Он думал о той загадке, что задал ему Куликов «Неужели ему так мог­ ло повезти, вдруг? — спрашивал себя Игорь.— А я все кварцевые облом­ ки рядом переколотил и— ни шиша!» Нет, что-то здесь было не то... «Не