Сибирские огни № 10 - 1972

— Есть ли человек, у которого в жизни было все гладко? — Верно.—Чубчик Жени встрепенулся над его смуглым лбом. — И насчет будущего можно сказать,— заметил Игорь.—В тайгу мы с Женей готовимся. Женя согласно закивал, косясь на отца. — Одинаковая цель у нас, батя. — А на картах не одно и то ж,—хлопнул ладошкой по вееру Илья Антонович.—У тебя на сердце одно, у него другое... — У меня примитивнее задача,— ответил Женя.—А Игорь у нас талант, прирожденный поисковик! И вообще, скажу, твои карты могут голову заморочить! — Ах ты умный какой нашелся! —стукнул кулаком по столу Илья Антонович. Ольга Михайловна подскочила к мужу и принялась оттаскивать его от стола. Она подхватила Илью Антоновича с одной стороны, Женя с другой, и они повели гадальщика в комнату за дверью. Скрипнули пру­ жины кровати, хозяин что-то еще крикнул, и все замолкло. — Игорь! —шепотом позвал Женя, прикрывая за собой дверь.—Ты не сердишься на отца?.. Понимаешь, трезвый —человек человеком, а как выпьет... — Ну, а кто после выпивки остается нормальным? —усмехнувшись, спросил Игорь.—Мой червонный король тоже выкидывает коленца, ког­ да напьется. — Слушай, Игорь,—прошептал Женя,— а может, у тебя в самом деле дома не все ладно? Не нужна ли помощь тебе какая? — Да что ты, Женя! — Я так, на всякий случай. Еще чаю хочешь? — Хватит,—помотал головой Игорь.—Пойду. Надо собираться. А то бубновая дама заждалась... Это главная тяжесть — разлука. Но тут никто не посодействует... 15 Дома все налаживалось. Отец, правда, еще кочегарил, мать копа­ лась на огороде бок о бок с соседями, но Куликов встретил Игоря хоро­ шо. Объяснил, что назначает практиканта начальником, хоть и малень­ кого, но все же поискового отряда. Неприятность поджидала в другом; во втором поисковом отряде работал Митька Шмель. И не промывальщиком, а начальником отряда. Правда, каждый отряд и состоял из двух человек, но как можно было практику-самоучке поручать даже такой отряд? Игорь начал разузнавать, кому обязан таким подарком. Оказалось, что за Митьку хлопотал Лукин, устраивала его Люба, ходатайствовал Куликов перед самим начальником управления. Не Куликов бы, Митьке не видать отряда как своих ушей. Куликов пошел на поводу у Лукина и Любы. «Ну и пусть,— решил Игорь,— У меня больше вероятности открыть золото при таком соседе». Но все же нет-нет да и закрадывалось опасение: а вдруг откроет Митька?! Везет же дуракам! Впрочем, оно быстро улетучивалось: случай случаем, а геологию надо знать. Старателей по витимской тайге прошло немало, а жилы ни одной не найдено. Здесь были явно сложные усло­ вия залегания рудных тел. Ни Митьке, ни Лукину отыскать золотую жи­ лу не светило. Игорь работал не покладая рук. Понимал, что в один сезон трудно