Сибирские огни № 10 - 1972

— Я сам из Витимска,—ответил Игорь. — Но мне говорил главный геолог вашего приискового управления! — Матвей Андреевич Куликов? — Да, мой бывший заочник. У меня нет оснований не доверять ему. — Наверное, он сообщил вам о находке одного старателя — Васи­ лия Чурсеева,—мягко сказал Игорь.— Тот показывал такой же обло­ мок, . но откуда он — никто до сих пор не мол-сет сказать... Витим большой... — А что же тот старатель? — быстро спросил Журкин. — Пропал без вести в тайге... Журкин задумчиво поколотил трубкой о край стола и заговорил вроде как сам с собой: — Надо бы съездить туда самому, разобраться, помочь не только теорией... Но увяз я в своей диссертации, бросить никак нельзя — сколь­ ко можно в кандидатах ходить? — А почему бы вам не совместить работу, Илларион Борисович? — спросил Игорь,— По вашим же прогнозам идут поиски на Витиме. — М-да, ну ладно, оставим этот разговор. Игорь взглянул на часы—стрелки подвигались к одиннадцати. — Я вас, по-видимому, задерживаю, любезный,—Журкин, не гля­ дя, расписался в зачетке и протянул ее Игорю.— Совсем забыл, что грядет Новый год. Извинения прошу за свою забывчивость. Впрочем, это не забывчивость, а равнодушие к праздникам. Прожил свою жизнь, и праздники кажутся теперь на одно лицо. Даже скучаю, когда насту­ пает выходной день. Ах, старый песочник, совсем забыл, что у вас се­ годня, по всей вероятности, намечается пирушка. Ждут вас, поди, да на другом конце города? — Мы с ребятами из нашей группы будем праздник встречать в общежитии. — А я за работой не заметил, как всех родственников растерял, друзей, жен и знакомых,—сказал Журкин.— Даже не знаю, к кому приткнуться. Отдыхать, наверно, пойду. — А хотите, с нами? — предложил Игорь и затаил дыхание. — С вами? — почесал Журкин серый висок чубуком трубки. — В тесноте, но зато с молодежью, Илларион Борисович! горячо настаивал Игорь. _ А действительно, почему бы не посидеть с такой молодежью за рюмкой вина? _ Ребята будут рады,—сказал Игорь, помогая Журкину надеть пальто. — Кажется, совсем недавно сам был первокурсником, заговорил Журкин, когда они вышли из кабинета в полутемный коридор,— А вот уже и дед-мороз — Красный Нос. — Вы бодро выглядите,— горячо возразил Игорь — Вы еще и док­ торскую защитите и академиком станете... Он схватил с подоконника в коридоре свое полупальто «москвич­ ку», оделся на бегу и догнал Журкина у входных дверей. — Нет, любезный, жизнь была у меня не та, чтобы сохраниться, сказал Журкин, поднимая каракулевый воротник. Такая сложная, что и не приведи господи. А уж до Академии едва ли добраться... Не помереть бы кандидатом... Игорь двинул дверь, и они вышли на звенящее цементное крыльцо. Морозный воздух ударил круто в самый дых. Но Журкин продолжал свой разговор и постепенно перешел к воспоминаниям. Чтобы слышать все до единого слова, Игорь шел шаг в шаг рядом