Сибирские огни № 09 - 1972

вынужден был ждать, пока его соседи начнут есть свои блюда — чтобы и им не захо­ телось последовать его примеру. Уже очередь официантов к столу раздачи становилась короче. Большая часть уча­ стников банкета была уже обслужена, включая опоздавших. В кухню уже вносили грязные тарелки. Чувствовалось, что кризис позади. Андре Лемю покинул свой пост на раздаче и вопросительно посмотрел на кондитера. Кондитер — тощий субъект, который, судя по виду, никогда своих творений сам не ел,— показал Лемю большой палец: — Все готово, шеф. Андре Лемю снова подошел к Питеру. — Месье, кажется, мы отбили атаку нападающих. — Отличная работа, я просто восхищен. Француз пожал плечами: — Да, то, что вы видели, было сделано неплохо. Но мы не всегда так хороши. Простите, месье.— И он отошел к десертам. Десерт был подан с большой помпой. Когда официанты с подносами — на каждом в центре стояла чаша с пуншем — выстроились в ряд, по знаку метрдотеля в зале притушили свет, оркестр замер. Потом грянули первые такты «Когда святые марши­ руют»,— и разом подожженные подносы поплыли в притихший темный зал, наполнив­ шийся мечущимися тенями. Свет снова вспыхнул, и зал зааплодировал. Никто бы и не заподозрил, что в кухне только что был столь напряженный момент. Андре Лемю подошел к Питеру. — Вот и все на сегодня. Вы не желаете коньяку? У меня есть. — Нет, спасибо,— Питер улыбнулся.— Восхитительное зрелище, месье Лемю. Поздравляю вас! Когда он собрался уходить, повар окликнул его: — Спокойной ночи, месье. И не забудьте! Питер недоуменно остановился. — Не забыть что? — То, что я вам говорил. Первоклассный отель, который мы с вами можем сделать. Питер прошел через банкетный зал к#выходу. Он уже дошел почти до конца зала, когда понял, что что-то тут не так. Он огляделся, соображая, что ему не понравилось, и вдруг понял: доктора Ингрэма, страстного президента конгресса стоматологов, не было ни на председательском месте, ни, кажется, вообще в банкетном зале. Возле Питера остановился человек со слуховым аппаратом: — Шикарно, а? — Да, красиво. Надеюсь, вам понравился обед? — Обед недурен. — Кстати,— сказал Питер.— Я все ищу доктора Ингрэма, его что-то нигде не видно. — Его здесь и нет,— отрезал собеседник, глядя на Питера с подозрением.— Вы что, из газеты? — Нет, я работаю здесь в отеле. Я встречался с доктором Ингрэмом несколь­ ко раз... — Он подал в отставку. Сегодня днем. Если хотите знать мое мнение, он вел себя как идиот. Питер сдержал удивление. — Не знаете, он еще в отеле? — Понятия не имею,— сказал человек со слуховым аппаратом и отошел. Питер снял трубку внутреннего телефона, стоявшего за дверьми банкетного зала. Телефонистка ответила, что доктор Ингрэм не вычеркнут из абонентного списка, но его телефон не отвечает. Питер соединился со старшим кассиром: — Скажите, доктор Ингрэм, из Филадельфии, выписался?