Сибирские огни № 09 - 1972

напоминавшую нижнюю. Отсюда одновременно можно было подать две тысячи блюд в три банкетных зала и двенадцать кабинетов. Темп работы здесь был сейчас таким же бешеным, как внизу. — Как вы знаете, месье, у нас сегодня два больших банкета. Питер кивнул: — Да, дантисты и лимонад «Золотая Корона». Точно регулировщик движения, в центре кухни стоял метрдотель во фраке и белом галстуке и направлял поток официантов в обоих направлениях. Заметив Питера и Андре Лемю, он направился к ним: — Добрый вечер, шеф. Добрый вечер, мистер Макдермот. Хотя в иерархии отеля Питер стоял выше их обоих, в пределах кухни метрдотель в соответствии с традицией отдал предпочтение повару. — Сколько у нас сегодня обедов, мистер Доминик? — спросил Лемю. Метрдотель сверился с листком бумаги: — Кокалыцики заказали двести сорок. Дантисты — пятьсот. Явились почти все, и мы начали подавать, но они все прибывают и прибывают. — Вы их считаете? — Да, у меня там поставлен человек. Вон он идет.— Расталкивая официантов, к ним приближался человек в красной униформе. — Если понадобится, мы сможем предоставить обеды сверх заказа? — спросил Пи­ тер у Андре Лемю. — Когда мне назовут цифру, месье, я сделаю все, что от меня зависит. Метрдотель посовещался с подчиненными и вернулся к ним. — Сто семьдесят человек лишних' Прямо потоп. Мы уже ставим дополнительные столы. Кризис, как всегда, возник без предупреждения. На этот раз кризис был серь­ езный. Сто семьдесят непредусмотренных обедов зараз превысят возможности любой кухни. Питер обернулся к молодому французу и увидел, что того и след простыл. Помощник старшего повара бросился на свой пост, будто пушечное ядро. Со ско­ ростью пулеметного огня он раздавал распоряжения. Поваренка в центральную кух­ ню— пусть тащит индеек, что жарят для завтрашних заливных! Берите все, что есть под рукой' Больше овощей! Урежьте норму овощей на втором банкете! Предупредите кондитера! Сто семьдесят десертов сверх плана! Кормим зубных врачей! Молодой Андре Лемю ведет программу — энергичный, стремительный, знающий! Прибывали новые официанты из второго банкетного зала, откуда их потихоньку извлекали; с работой справятся оставшиеся. Никто не обратит внимания — может, кто- нибудь и заметит, что второе ему подает официант, как будто немножко не похожий на того, что подавал первое. В зале дантистов официантам придется обслуживать три сто­ ла вместо двух — двадцать семь обедающих. Кое-кто из самых расторопных справится и с четырьмя столами. Кто-нибудь поворчит, конечно, но не слишком серьезно. Банкеты обслуживаются кочующими официантами, приходящими только на день банкета. Лиш­ ний стол — лишние деньги. Плюс чаевые, по договоренности с дантистами, внесенные в особый счет. Самые расторопные из официантов заработают за этот обед по шестнад­ цать долларов. Если им повезло, за завтраком они заработали столько же. — Шеф. одному из джентльменов не нравится индейка. Можно подать ему ростбиф? Повара, работавшие поблизости, не удержались от смеха. Но, как знал Питер, официант по этикету был вынужден обратиться с этим вопросом к самому старшему повару — никто, кроме него, не имел права изменять меню. Андре Лемю, улыбаясь, сказал. — Можете подать ростбиф, но не раньше, чем подадите вторые блюда всем его соседям. Это тоже была старая кухонная традиция: в большинстве отелей соглашались за­ менить дежурное блюдо, даже если замена стоила дороже, но такой индивидуалист