Сибирские огни № 09 - 1972

Неожиданно Питер почувствовал чье-то прикосновение. Обернувшись, он увидел Сола Натчеза. — Я видел, как вы смотрели, мистер Макдермот, вы знали их? — Нет,— сказал Питер.— Мы случайно оказались здесь. Он представил Машу. — А вы не стали ждать, пока кончат? — спросила она. Старик покачал головой: — Больше не вынес. — Вы их знали? — Очень хорошо. Это печальная, печальная история. Питер кивнул. Сказать было нечего. — Я не сумел вам сказать во вторник, мистер Макдермот, но я вам благодарен за то, что вы для меня сделали. — Я знал, что вы не виноваты, Сол. — Странное дело, если подумать.— Старик посмотрел на Машу, потом на Питера. Ему явно не хотелось уходить. — Какое дело? — Да вот — этот несчастный случай,— старик махнул в сторону кладбища.— Ведь это случилось как раз перед тем, как у меня вышло несчастье с герцогом. Только по­ думать, что в ту самую минуту, когда мы с вами разговаривали, эти двое уже... — Д а,— сказал Питер. — Я все хотел вас спросить — о том случае с герцогом и герцогиней больше не вспоминали? — Нет, никто не вспоминал.—Питер понимал, что старику хочется хоть как-нибудь отвлечься от похорон. Официант продолжал размышлять: — Я, знаете, потом думал об этом деле. Будто они нарочно затеяли скандал. К чему — никак не пойму, Питер вспомнил, что Натчез сказал то же самое в тот вечер. «Она толкнула меня под руку. Честное слово! Мне даже показалось, что нарочно». У самого Питера воз­ никло тогда ощущение, что герцогиня хотела преувеличить инцидент. Что это она ска­ зала? Что-то насчет тихого вечера у себя в номерах, прогулки вокруг отеля. Она ска­ зала, что они только что вошли. Питер вспомнил, что удивился, для чего она это подчеркивает. Потом герцог пробормотал насчет забытых в машине сигарет, и герцогиня его оборвала. Герцог забыл в машине сигареты. Но если они весь вечер сидели у себя, а вышли только прогуляться... Правда, он мог забыть сигареты еще днем. Однако Питеру казалось, что дело не в этом. Забыв о собеседниках, он быстро соображал. С какой стати Кройдонам скрывать, что в понедельник вечером они ездили куда-то на машине? Для чего создавать впечатление, что они весь вечер сидели дома? И эта жалоба на пролитый соус — это же нарочно, чтобы вовлечь официанта, потом Питера,— все с той же целью. Если бы герцог не проговорился про сигареты — чем взбесил гер­ цогиню,— Питер бы всему поверил. С какой стати скрывать, что они ездили на машине? Натчез только что сказал: «Странное дело... это случилось как раз перед тем, как у меня вышло несчастье с герцогом». У Кройдонов «Ягуар». Огилви. Питер вспомнил, как «Ягуар» появился из ворот гаража. Когда машина на мгно­ вение остановилась под фонарем, ему что-то показалось странным. Он точно помнил. Но что? Похолодев до самых костей, он отчетливо вспомнил: фара и крыло помяты. В первый раз он осознал, о чем сообщали бюллетени полиции все эти дни.