Сибирские огни № 09 - 1972

Держа ключи на виду, Милн поспешил за женщиной, выходившей на улицу. Если кто-нибудь видел, как он подбирал ключи, то должен был понять, что Милн собирается их вернуть владельцу. Однако, смешавшись с толпой пешеходов на тротуаре у выхода, он незаметно сунул ключи в карман. Женщина не ушла далеко. Ключник следовал за ней на почтительном расстоянии. Пройдя два квартала, она перешла Канал-стрит и вошла в косметический салон. Ключ­ ник видел через стекло, что она подошла к конторщице, которая сверилась с книгой и указала ей на кресло. Возбужденный Ключник вошел в телефонную будку. Первый телефонный звонок выявил необходимость другого, междугородного, в Отдел автомобильного транспорта. Когда Ключник, дозвонившись, продиктовал номер с брелка, заспанный голос ответил, что машина с этим номером принадлежит некоему Ф. Р. Драмонду, и сообщил адрес: Лейквью, Нью-Орлеан. В Луизиане, как и в других северных штатах, чтобы найти владельца заинтересо­ вавшего вас автомобиля, достаточно одного телефонного звонка. Знание этой драго­ ценной подробности не раз оказывало Ключнику услуги. Он сделал еще один телефонный звонок — по номеру, проставленному в телефон­ ной книге против имени Ф. Р. Драмонд. Как он и надеялся, никто не ответил. Работать надо быстро. Ключник окликнул такси и подъехал к стоянке, где оста­ вил свою машину. Оттуда, справляясь с городским планом, он поехал в Лейквью, где без труда нашел нужный адрес. Он осмотрел дом издали. Это был опрятный двухэтажный особняк с гаражом На две машины и просторным садом. У въезда рос большой кипарис. Ключник решительно остановил машину под кипарисом и подошел к двери. Пер­ вый же ключ с легкостью отпер ее. Дом внутри был тих. Он громко крикнул: «Кто-нибудь дома?» На случай, если бы ему ответили, у него было приготовлено объяснение, что дверь, мол, была незакрыта « он пришел не по тому адресу. Ответа не было. Он быстро осмотрел нижние комнаты, потом поднялся наверх. Там были четыре комнаты. В шкафу большей из них висели две шубы. Чемоданы оказались в другом шкафу. Ключник выбрал чемодан покрупнее и сунул в него шубы. В ящичке туалетного столика стояла шкатулка с драгоценностями, содержимое которой он вытряхнул в че­ модан, добавив потом кинокамеру, бинокль и портативный приемник. Он закрыл чемо­ дан и спустился вниз, где ему снова пришлось открыть его, чтобы положить внутрь серебряную вазу и поднос. Магнитофон, который он углядел в последний момент, он просто взял в руку, в другой вынес чемодан. В общей сложности Ключник не пробыл в доме и десяти минут. Он сунул вещи в багажник и отбыл. Час спустя он сгрузил добычу в мотеле на шоссе Шеф-Ментор, отвел машину на ту же стоянку и весело зашагал назад в «Сент-Г регор и». Проходя мимо почтового ящика, он с добродушной ухмылкой сунул ключи в щель, как того требовали правила артели инвалидов, занимавшейся возвратом утерян­ ных ключей. Вне всякого сомнения, инвалиды не подведут и в скором времени доставят ключи владельцу. Неожиданная пожива, по подсчетам Ключника, составляла в деньгах около тысячи долларов. Он выпил чашку кофе с бутербродом и пешком пошел на Ирландскую протоку к слесарю. Ключ к «президентскому» был готов, и, несмотря на неумеренность возна­ граждения, Милн уплатил с легким сердцем. 11 Над городом лениво и вразброд башенные часы отбивали полдень. Герцог Кройдон неуверенной рукой наливал себе виски, четвертый стакан с утра; услышав бой городс ких часов, он поглядел на свой хронометр, машинально проверяя его, и недоуменно покачал головой, пробормотав: «Всего-то?.. И длинный же день... Прямо длиннющий».