Сибирские огни № 09 - 1972

— Н-да,— сказал он, не решаясь шутить, но и не решившись быть серьезным,— по крайней мере, это облегчает дело. — И еще. Мне-то это все равно, но для него важно. Я знаю,— и отец это тоже поймет — вы умеете управляться с гостиницами, и когда-нибудь у вас будет своя собст­ венная. Мне, повторяю, это неважно. Мне нужны вы сами.— Последнее она сказала почти беззвучно. — Маша,— осторожно сказал Питер.— Я не... Нет, я просто не знаю, что сказать. Маша молчала, и он почувствовал, что уверенность ее покинула. Прежде она под­ держивала в себе уверенность усилиям воли, но теперь запасы воли истощились. Она тихо произнесла: — Вы думаете, я просто дурочка. Вот и скажите, нечего будет и переживать. — Я не думаю, что вы дурочка. Если бы все были так же искренни, как вы, если бы я сам... — Значит, вам не противно? — Ничуть. Я расстроган и потрясен. — Тогда молчите! — Маша протянула к нему руки. Он взял ее пальцы в свои. Они глядели друг на друга. Он и прежде замечал, что после минуты неуверенности она умеет отбросить все сомнения, даже если они не решены и наполовину.— Просто идите и подумайте. Думайте, думайте, думайте! Главное обо мне. — Мне будет трудно не думать о вас,— сказал он. Она поднялась на цыпочки, и он наклонился, думая чмокнуть её в щеку, но встре­ тил губы. Тонкие руки обвили его шею. Он почувствовал ее тело; прикосновение подей­ ствовало молниеносно. Да еще чуть слышный запах, от которого перехватывало дыха­ ние. Перед ним была женщина. Где-то туманно помнилось: «Эта малютка Прейскотт... мужчине приятно... быть съеденным». Он решительно выпрямился, взял Машины руки в свои и как можно ласковей сказал: — Мне надо идти, Маша. Она проводила его на крыльцо, шепча: «Питер, милый». 14 В десять тридцать начальник сыска Огилви прошел по служебному коридору, ве­ дущему из подвальных помещений отеля в гараж. Он предпочел подвальный коридор более удобному наземному входу по той же причине, по которой тщательно выбрал именно этот час — чтобы привлечь как можно меньше внимания. В десять тридцать постояльцы, собиравшиеся взять свои машины на вечер, уже разъехались; возвращаться они начнут много позже. И маловероятно, чтобы в такое время приезжали новые клиенты, во всяком случае, со стороны шоссе. Огилви намеревался выехать на «Ягуаре» герцога на север в час ночи. Но перед отъездом ему надо было кое-что сделать, и сделать незаметно. В роковую ночь понедельника одна из фар «Ягуара» была разбита. Кроме того, поскольку вылетело прижимное кольцо — его подобрала полиция,— фара разболталась. Чтобы ехать в темноте, как он собирался, фару надо починить и хотя бы временно, но надежно закрепить на месте. Однако вести машину на станцию обслуживания или зака­ зать ремонт какому-нибудь механику-кустарю теперь слишком опасно. Накануне, также выбрав время, когда в гараже затишье, Огилви осмотрел маши­ ну, пробравшись в полутемный угол за колонной, куда ее поставили. Гостиничный де­ тектив пришел к заключению, что если купить подходящую фару, он сумеет поставить ее сам. Огилви прикинул, не будет ли слишком рискованно купить фару в единственном в Нью-Орлеане магазине фирмы «Ягуар», и решил, что риск слишком велик. Хотя, по его сведениям, полиция еще не знала марки машины, через пару дней, после того как