Сибирские огни № 09 - 1972

слиш- Они пошли обратно к дому. Только теперь он заметил, что вокруг как-то ком тихо. — А ваши гости там не скучают? Она искоса, хитровато поглядела на него, — Какие гости? — Вы мне говорили... — Я вам сказала, что у меня званый ужин. Так и есть. Вы званы. Если вае беспокоит отсутствие надзора, так здесь Анна.— Они вошли в дом, и Питер увидел ма­ ленькую пожилую женщину в черном шелковом платье, которая ему улыбнулась.— Я сказала про вас Анне. Она одобряет. Отец ей доверяет абсолютно, так что вам не о чем беспокоиться. К тому же есть еще Бен. Негр-слуга прошел за ними, мягко ступая, в уставленный книгами кабинет. Ов достал из бара поднос с графином и стаканами. Питер от вина не отказался и, заду­ мавшись, отхлебнул немного. Маша присела на канапе и жестом пригласила его сесть рядом. — Вы много времени проводите здесь одна? — Отец живет дома только между своими поездками. Поездки становятся все длиннее, а промежутки все короче. Я бы предпочла жить в отвратительном модерном бунгало, лишь бы не з этом склепе. — Я не уверен... — Зато я уверена,— перебила Маша.— Лишь бы жить с кем-нибудь вместе, С кем-нибудь, кто мне не безразличен. Номер в отеле, и то было бы лучше. Разве у администраторов отелей нет своих номеров — где-нибудь под крышей? Он испуганно вскинул глаза и увидел, что она улыбается. Слуга негромко объявил, что ужин подан. В соседней комнате стоял небольшой круглый стол, накрытый на двоих. На приборах и на стенных панелях мерцал свет свечей. Над черным мраморным ками­ ном висел портрет сурового патриарха, глядевшего на Питера пристально и с осуж­ дением. •— Прадедушка пусть вас не беспокоит,— сказала Маша, когда сни уселись.— Это он на меня нахмурился. Он, знаете ли, записал как-то в дневнике, что желал бы основать династию. Теперь я его последняя надежда. Слуга подавал и убирал почти незаметно. Питер никак не ожидал, что ему будет здесь так хорошо. Маша все больше оживлялась, и очарование ее росло с каждой ми­ нутой, а он чувствовал себя все более свободно. И он сказал себе, что ничего в этом нет удивительного: не так уж велика разница в возрасте. И в мерцающем свете свечей, сгущавших тени вокруг них, он все явственнее ощущал ее красоту. Интересно, подумал он, доводилось ли французскому аристократу, построившему дом, ужинать здесь так же интимно со своей любовницей. Что навело его на эту мысль — чары окружения, обстановки? Когда они кончили есть, Маша сказала: — Кофе будем пить на галерее.— Она быстро поднялась, взяла его под руку, кая. в первый раз, и повела широкой изгибающейся лестницей, потом коридором, где смут­ но светились фрески на стенах. Они вышли на галерею, которую недавно обозревали сна­ ружи. В воздухе была приятная вечерняя прохлада, дул легкий ветерок. В саду звенел» кузнечики. С проспекта Сент-Чарльз, в двух кварталах отсюда, доносился приглушен­ ный уличный шум. — Что вы замолчали вдруг? — спросил Питер. — Не знаю, как начать. — Начать? Но что? — Я поняла, что хочу выйти за вас замуж,— сказала Маша. Вот те раз,— подумал Питер и поставил взятую было чашечку кофе на стол. Маша нервно засмеялась., — Если вы хотите бежать, лестница вон там.