Сибирские огни № 09 - 1972

следствие. Бандуреев хороший, наш человек, горячий, правда, но сме­ лый, отважный товарищ, радеющий за общее дело, за государственное добро. Справедливость требует отпустить Петра Васильевича и выпла­ тить ему задержанную зарплату за время следствия». Но до Генераль­ ного прокурора надо было и на самолете лететь и на поезде ехать — теперь только Игорь понял, как далеко они живут от Москвы. — Ты бы пошел в школу, сынок,—сказала мать.— Учиться, одна­ ко, надо... «Не до школы!» — хотел было ответить Игорь, но тут в сенях за­ скрипели доски под тяжелыми шагами. Вошел Куликов. — Матвей Андреевич! — не сдержал Игорь радостного и горько­ го вскрика. — Здравствуйте, дорогие...— Куликов снял фуражку, оглядел сте­ ны с бугристой штукатуркой, топчан, печь с расколотой плитой, стол, накрытый дырявой клеенкой. — Не пугайся, Матвей.—Мать опустилась на лавку. Губы ее за­ дергались, она ухватила край своего передника и поднесла к глазам. — Знаю, все понимаю,— скорбным голосом сказал Куликов, подо­ шел к матери и обнял ее за плечи.—А Феню-то, слыхали, Ваня-китаец сватает. — Она девка видная, молодая, работящая, лучше огородника мо­ жет найти себе, однако,— сказала мать. — Несомненно,— проговорил Куликов, озабоченно щурясь.— Ачто, Ксеня, если бы ей другой человек руку предложил и сердце? — Смотря какой, Матвей Андреевич... — Ну, более солидный, с образованием, с положением... — Разве что с положением,—задумалась мать,— да где ей тако­ го взять, Матвей? — А я,— ответил Куликов.— Сколько мне можно бобылем?... Жен­ щина она добрая, самостоятельная, приглядывался я долго к ней — по всем статьям подходит она мне... — Ты это, однако, вправду, Матвей? —мать уставилась на него широко раскрытыми от удивления глазами. — Такими делами не шутят, Ксеня. Феня как раз то, что мне надо. Я все обдумал. Для жизни лучше, если женщина простая, работящая, неприхотливая... Поговори с ней, давай, Ксеня, посватай ее... — Я что же, помочь могу,— забормотала мать, теребя свой перед­ ник.—Поговорим с ней, коли ты всерьез решил так... Она девушка стоющая... Хозяйка хорошая будет. Руки у нее золотые: и пирог со­ стряпать, и пошить чего, и совет дать по жизни может... Да и хватит тебе одному мытариться. И ей судьбу изменишь и сам по-людски за­ живешь. Ничего, что малограмотная... — Василия помогу ей отыскать... — Тут она и вовсе не устоит... Игорь не выдержал и тронул Куликова за рукав, украшенный вы­ цвелыми шевронами. — Матвей Андреевич, а как же Диана Степановна? Куликов опешил. Но мать пришла ему на помощь. — Что у него в голове! —со стоном произнесла она.— Как старик стал... А ну, марш в школу! Чтоб в наши дела больше не лез! За уши отдеру! — Отдерешь, как же! — огрызнулся Игорь, но отступил к своему топчану и схватил сумку. — Вот тебе на буфет! — Куликов с улыбкой протянул новенькую десятку.— И помни, мы должны жертвовать кое-чем для общего дела! 3 Сибирские огни № 9 33