Сибирские огни № 09 - 1972

— Что я вообще был женат? — Старик улыбнулся.— Мало кто это помнит. Моя. жена вместе со мной приехала сюда, мы были молоды. Потом она умерла. Это произо­ шло так давно... Трент подумал об одиночестве, в котором он жил все эти годы, и еще худшем оди­ ночестве, которое его ожидало впереди. — Если я что-нибудь могу сделать...— начал было Питер, но тут дверь кабинета внезапно распахнулась. Влетела Кристин, она задыхалась, она с трудом выговаривала слова: — Там... ужасное несчастье! Лифт... Я была в вестибюле... Это ужасно... Там оста­ лись люди! Они кричат. В дверях Питер, уже на бегу, отодвинул ее в сторону. 11 Трагедию можно было бы предотвратить остановкой лифта изнутри кабины — на­ жимом красной кнопки. Будучи нажата, она отключала сеть и затормаживала кабину,, приводя в действие две пары зажимов. В современных кабинах эта кнопка находится высоко и хорошо видна. В лифтах «Сент-Грегори» кнопка располагалась внизу. Си Лью» наклонился, пытаясь ее нащупать. Он опоздал на какую-то секунду. Когда одна пара зажимов, охватывающих направляющие рельсы, сработала, а вто­ рая соскользнула, кабину перекосило и покорежило. Под грохот и скрежет ломающихся креплений кабина, не выдержав своего веса и скорости, лопнула. Пол оторвался в углу, и образовался проем шириной больше метра. Визжа и отчаянно цепляясь друг за друга, пассажиры скатывались в него по наклонному полу. Первым вывалился Си Лыон, пожилой лифтер, который оказался ближе всех к про­ валу. Он пролетел все девять этажей, вопль оборвался, когда он достиг бетонного дна шахты. Потом, вцепившись друг в друга, упали пожилые супруги из Солт Лейк Сити. Так же, как Си Льюн, они нашли свой конец на дне шахты. Герцог Кройдон падал бо­ ком и налетел на торчавший стальной рычаг, который, проткнув его, сломался. Герцог был мертв прежде, чем достиг дна. Остальным кое-как удалось удержаться. Но тут первая пара зажимов сорвалась, и кабина снова полетела вниз. Размахивая руками, молодой участник конгресса стомато­ логов застрял в проеме. Ему суждено было живым доехать до больницы. Три дня спустя он умер. Херби Чендлеру повезло больше. Он выпал, когда кабина была уже в самом низу. Свалившись в соседнюю шахту, он отделался сотрясением мозга и повреждением позво­ ночника, из-за чего остаток жизни провел в инвалидном кресле. Когда кабина ударилась об пол, выпала последняя жертва — Додо. Она лежала без сознания, из разверстой раны в голове струилась кровь. Трое остальных — торговец прохладительными напитками, его жена и Ключник Милн остались чудесным образом невредимы. Под разбитой кабиной, крича и обливаясь кровью, лежал Билибой Нобл, рабочий,., упустившийся на дно шахты десять минут назад. У него были сломаны ноги. 12 Дежурный администратор с побелевшим лицом и коридорный пытались открыть дверь четвертого лифта. Кассиры и портье покидали свои конторки, из ресторана и баров валила публика. Официанты, бармены и музыканты присоединились к общему потоку. Из служебной двери появились повара и судомойки. На Питера посыпался град во­ просов.