Сибирские огни № 09 - 1972

Однако в соответствии с характером Милна ночь не прошла даром. На всякий случай — а вдруг деньги правда? — он разработал программу действий. Пятнадцать тысяч долларов в реализуемой валюте не попадались Ключнику ни разу за всю его карьеру профессионального вора. Теперь с этими деньгами были свя­ заны всего лишь две проблемы: когда и каким образом покинуть «Сент-Грегори»? За ночь он продумал и то, и другое. Покидая отель, надо стараться не привлечь внимания, уплатить по счету и выпи­ саться как положено. Ему хотелось уехать прямо сейчас, но он подавил это желание. Выписываться поздно ночью, привлекать внимание неизбежной дискуссией насчет того, платить за завтрашний день или нет,— все равно, что включить сирену в момент, когда тебе надо скрыться. Ночной администратор его запомнит и опишет. И все, кто попадется по дороге, запомнят. Нет, лучше выписаться около полудня, когда выписы­ вается большинство клиентов. Тянуть время тоже, конечно, опасно. Пропажа денег будет замечена, герцог и гер­ цогиня известят полицию. В вестибюле начнут осматривать вещи отъезжающих. Была, впрочем, одна тонкость, которая вселяла надежду. Ключник чувствовал нутром, что присутствие подобной суммы в мелких купюрах там, где он ее обнаружил, странно и даже подозрительно. Будет ли впрямь поднята тревога? Поразмыслив, он решил, что остаться менее рискованно. Ключник прикинул также возможность отправки денег почтой. Опустив их в ящик бандеролей и адресовав самому себе в какой-нибудь город, куда он может доехать за пару дней. Он не раз успешно пользовался этим приемом. Но теперь денег слишком много. Придется делать много пакетов, одно это может привлечь внимание. Деньги нужно вынести. Но как? Ясно, что чемоданчик, в котором он их принес, отпадает. Кстати, его надо унич­ тожить. Милн методично принялся за дело. Чемоданчик был из дорогой кожи и хоро­ шо сделан. Пришлось немало повозиться, чтобы разобрать его. Потом бритвой Ключ­ ник разрезал кожу на крошечные кусочки. Работа была долгая и скучная. Время от времени он отрывался от нее, спускал горсть кусочков в туалет, но не слишком часто, чтобы не привлекать внимания соседей. Это заняло больше двух часов. Наконец от чемоданчика остались только металли­ ческие замки и петли. Ключник сунул их в карман и вышел вроде бы прогуляться по коридору. Возле дверей лифтов стояли ящики с песком. Запустив руку в один из них, он запихал подальше в песок замки и петли. Со временем их обнаружат, но не слишком скоро. До рассвета оставалось часа два. Отель спал. Милн вернулся в номер и упаковал вещи, кроме нескольких, которые ему понадобятся перед отъездом. В больший из чемо­ данов он положил пятнадцать тысяч, завернув их в несколько грязных рубашек. Потом, все еще недоумевающий и пораженный, уснул. Он поставил будильник на десять часов, но либо не услышал звонка, либо будиль­ ник не сработал. Когда Милн проснулся, было уже полдвенадцатого. Сон помог ему справиться с сомнениями. Теперь Ключник был уверен, что собы­ тия вчерашнего вечера действительно имели место. Сокрушительная неудача оберну­ лась, как по мановению волшебной палочки, великолепной победой. Мысль об этом заставила петь все его существо. Он быстро побрился и оделся, уложил последние мелочи в чемоданы и запер их. Чемоданы пока останутся в номере, надо сначала выписаться и выяснить обстановку. Да, прежде необходимо избавиться от лишних ключей — 449, 641, 803, 1062 и «президентского». Бреясь, он заметил в ванной на стене окошечко водопроводного кон­ троля. Отвинтив крышку, он побросал туда ключи и услышал, как они один за другим звякнули где-то далеко внизу. Милн оставил только свой собственный ключ, который он вернет администратору, когда заберет чемоданы. Отбытие «Байрона Мидера» должно быть нормальным во всех отношениях.