Сибирские огни № 09 - 1972

Через гольцы, через буреломы, по марям и распадкам выбрались в жилуху. И давай куролесить —только пыль из-под каблуков да чер­ вонцы направо-налево. Долго ли, коротко бражничали, глядь, а в мошнах-то по одному самородочку и осталось. «Пора по уму жить»,— говорит Алешка. «По уму, так по уму»,— согласился Федька. Опохмелились они, в золотоскупку направились. И как раз на пути погорельцев встретили. Стоят над пепелищем мужик, баба, а их ребя­ тишки малые облепили. Черные слезы размазывают — все сгорело дотла. Увидел Федька погорельцев и говорит: «Не плачьте, люди, вот вам на обзаведенье»,—и отдал им последний свой самородок. Обрадова­ лись мужик с бабой и тоже, как ребятишки,— в слезы. Алешка же говорит Федьке: «Ну, добрая душа, сам-то что грызть теперь будешь?»—«А твой самородок на что?» —отвечает беспечно Федька. «Э-э, не пойдет,— говорит Алешка,—дружба дружбой, а та­ бачок — врозь... Я на свой самородок .артель соберу да жилу раско­ паю. А ты хочешь ко мне —пойдем, только мне половина всей добычи будет, а вам уж на всех остальное делить придется». Федька оглядел друга ясными глазами и вздохнул: «Что-то рано ты фарт делить начал, Фартовый... Забыл, что Золотая Матушка с Батюшкой наказывали?..» Стал Федька по-простому, без фортелей, меж людьми жить при­ учился работу всякую делать— и все ладилось у него: хватка-то таеж­ ная. Богатства особого не наживал, но и голодом не сидел. Алешка ж тем временем артель сколотил и в тайгу отправился. Исходили они те места, где жила была, вдоль и поперек, а жилы не нашли. И место вроде то, а под руки один серый сланец попадает с колчеданом блестящим. Блеску много, а толку мало. Не все золото, что блестит. Избили Алешку Фартового артельные и разбежались. Приполз Алешка к Федьке Золотнику, плачет и просит его: «Пойдем в тайгу, может, вспомнишь, где жила... Не дай умереть с позору...»—«Не по­ шел бы,—отвечает Федька,—да самого нужда заедает. Помочь надо людишкам, путь к коренному золоту подсказать».—«Да, да,— говорит Алешка и зубами клацкает.— Это ли не святая нужда? Должно от­ крыться нам коренное золото».— «Добудем золотишка, да выедем в Расею,— поясняет Федька.— Землю зачнем пахать, хлебушко сеять, де­ тей растить». Насушили они сухарей и в тайгу двинулись. Шли они, шли по за­ рубкам своим, по приметам и приходят точно на то место. Обрыв тот, и жила кварцевая проглядывает. Бросился Алешка на колени, разгребает обломки, самородки вы­ ковыривает кайлецой, котомку золотом набивает. После него и Федь­ ка набрал, сколько нести мог. В тот же день обратно повернули. Благополучно вышли из глухих мест. И на выходе из тайги осме­ лел Алешка. Говорит он Федьке: «Ну, теперь застолбили жилу... Всем копачам хватит стараться на сто лет. Каждый благодарить нас должен по гроб жизни. А что, если мзду небольшую взимать нам с копачей? Подумай, сколько мы жизнью тут рисковали! И сколько мы можем в тайгу хаживать? Старость подходит, скоро ног не поволочим. Давай, Федька, за ум браться. Чтобы золотишко в наших кошелях не вышло все. На землю-то садиться фартовым несподручно как-то, крестьянами грязными быть с нашим золотом—совсем не резон!» И только сказать он это успел, как сорвалась с плеч его котомка.